I 1931 havde Dr. Albert Schweitzer fat i noget, da han fortalte verden, at "smerte er en mere frygtelig herre for menneskeheden end selve døden." Han forstod dengang, hvad millioner af mennesker ved og oplever i øjeblikket, nemlig at smerte ikke kun er smertefuldt, men for de fleste mennesker gør det livet næsten uudholdeligt nogle gange.

Smerter

Mens smerte er noget, vi har følt fra tid til anden, er der mange mennesker rundt om i verden, der lider med det på konstant basis, hvilket tager meget af spændingen ved at leve fra deres oplevelse. Ifølge Institute of Medicine er der faktisk omkring 100 millioner voksne amerikanere, der lider af kroniske smerter. Det medfører masser af elendighed for dem, der lider, men der er også store økonomiske omkostninger for nationen, idet tabet af produktivitet og medicinsk behandling beløber sig til omkring $635 milliarder hvert år.

Hvad mange af de millioner af mennesker, der lider af kroniske smerter, ikke ved, og heller ikke dem, der tager sig af dem, er, at der er en betydelig sammenhæng mellem belastning og smerte. Jo mere vi ved om årsagssammenhængen mellem angst og smerte, jo mere kan vi begynde at se effektive metoder til at håndtere de kroniske smerter, vi oplever.

Forskning

Ifølge National Institutes on Health (NIH) er kroniske smerter den hyppigste årsag til, at folk i landet får adgang til det medicinske behandlingssystem. Derudover anses det for at være den primære årsag til langvarig invaliditet i landet. Smerte er, som vi alle har oplevet, en reaktion i nervesystemet, der fortæller dig, at du er kommet til skade, eller at der er noget galt. Kronisk smerte er anderledes, fordi disse smertesignaler ifølge NIH fortsætter i lang tid, fra uger til år.

Nogle mennesker kender smertens oprindelse, f.eks. en ulykke, skade eller sygdom, men andre har ingen anelse om, hvor eller hvorfor smerten først opstod. Uanset om folk er bevidste om det eller ej, er der en enorm årsagssammenhæng mellem den kroniske smerte, nogen føler, og stressen i deres liv. Nogle af os kender til den stress, de har i deres eget liv. De kan let identificere, hvad det er, der får dem til at føle angst, men utallige andre har ikke været i stand til at finde ud af præcis, hvad det er, eller være ærlige over for sig selv om kilden til det.

Husk

Der er en række forhold, som forskningen viser, stresser folk, herunder deres eget dårlige helbred. At identificere stressfaktoren er en vigtig komponent i evnen til at håndtere den og dermed også håndtere kronisk stress. Mens alvorlig angst er den hyppigste, opleves den i korte doser, f.eks. lige før man skal holde en tale. Episodisk akut stress er typisk for en person, der betragtes som en "bekymringsvorte", eller som bruger en masse tid på at bekymre sig om alt muligt, og ofte unødvendigt.

Kronisk stress

Det er det, der er der dag efter dag. Det er den slags, som folk bliver vant til at få i løbet af deres liv, og derfor er de ofte ikke længere i stand til at få øje på det. Den kroniske stress er invaliderende, da den kræver meget af ens hoved, krop og også har en negativ indflydelse på folk omkring den person, der er alt for stresset. Hvis du føler stress i dit liv, er du ikke alene.

Ifølge American Psychological Association har angstniveauet som helhed været faldende siden 2007, men kun et lille antal af de adspurgte rapporterer om en reduktion. De rapporterer, at mange af dem, der føler angst, har tendens til at falde i søvn, miste motivation eller interesse, føle sig udmattede, være nervøse og ængstelige og være ulykkelige.

Mange amerikanere rapporterer også, at stress går hårdt ud over deres fysiske og psykiske velbefindende. NIH rapporterer, at forestillingen om, at vores sind spiller en rolle i smerteopfattelsen, begyndte hos de gamle grækere og romere. Siden da er der kommet masser af information fra videnskabelig forskning over hele verden, der understøtter det faktum, at vores følelsesmæssige helbred, og især mængden af stress i dit liv, har en betydelig indvirkning, når det kommer til at lide af kroniske smerter.

Vidste du det?

Mange mennesker bliver bekymrede, når de har svært ved at klare de daglige krav i livet. Andre bliver stressede, når de oplever ting som dødsfald hos en slægtning eller ven, skilsmisse, tab af job, graviditet, økonomiske problemer, arbejdsproblemer, pludselige negative justeringer, ulykker eller katastrofer, krig og naturkatastrofer. Årsagssammenhængen mellem stress og smerte er blevet påvist i mange undersøgelser af en række forskellige former for smerte og invaliderende lidelser. Der er blevet forsket flere steder i den effekt, som stress har på smerter og i menneskers liv.

Uanset om nogen oplever kroniske smerter i ryggen, hovedet eller andre steder, er der stor sandsynlighed for, at det skyldes stress i deres liv eller forværres af den mængde stress, de oplever. Som det fremgår af U.S. Department of Health and Human Services, er nogle af de typiske tegn på stress hovedpine, ondt i maven, rygsmerter og generel ømhed og smerter.

Afsluttende bemærkning

Når folk først får en forståelse for den betydelige rolle, stress spiller i kroniske smerter, jo bedre vil de være i stand til at hjælpe med at reducere deres egne smerter. Vi bevæger os ind i et område af smertekontrol, der involverer mere reduktion og håndtering af angst. Fordelene ved stressreduktion er enorme. Ikke alene har det vist sig at have en gavnlig effekt på de kroniske smerter, man føler, men derudover hjælper det med at fjerne og mindske angst, søvnproblemer, spændinger, koncentrationsproblemer og hjælper med at give mere klarhed i sindet.

At reducere kroniske smerter og håndtere dem er inden for rækkevidde for millioner af mænd og kvinder, der lider af dem. At tage kampen op mod stress er en glimrende måde at undgå at blive offer for det. Når du håndterer stress, håndterer du også smerten. I min næste artikel kan du lære, hvordan du effektivt kan reducere stress, så du kan reducere de kroniske smerter og komme tilbage til at nyde dit liv igen. Stress og kroniske smerter hører sammen, men det gode er, at det er i dine hænder, og du kan gøre en forskel, når du kender sammenhængen og gør noget mod stress. Bundlinjen er, at hvis man er parat til at konfrontere kroniske smerter, vil man finde svar. At forstå kroniske smerter og de ting, der forårsager dem, er kun en del af det samlede billede. Men når du kender årsagssammenhængen mellem stress i dit liv og den kroniske smerte, du føler, så er du parat til at konfrontere den. Kun hvis du virkelig konfronterer det, vil du opleve et fald i de kroniske smerter. Det er inden for rækkevidde, det første skridt er at vælge at se dine kroniske smerter i øjnene!