La cera de abeja o sudor de abeja es realmente una sustancia natural declarada en el panal de miel por la increíble labor de las abejas melíferas del género Apis. Las abejas empleadas son abejas estériles que tienen ocho espejos como glándulas transparentes creadoras de cera en el aspecto interno de los esternitos en los segmentos abdominales 4-7.

Comencemos

Cómo es de grande la glándula de cera está sufriendo fuertemente de las abejas obreras de edad. Porque las obreras recorren excelentes distancias en busca de néctar y polen Cómo es de grande las glándulas se atrofian porque se entregan más a las actividades exteriores. Las escamas de cera nuevas suelen ser transparentes, pero se vuelven opacas después de la masticación por parte de las abejas empleadas. La cera del panal es normalmente blanca, pero se vuelve amarilla por la acumulación de aceites naturales de polen y propóleos en el camino.

Las escamas de cera miden 3 mm de longitud y 0,1 mm de grosor. Se necesitan unas 1.100 escamas de cera para producir simplemente 1 gramo de cera. Por lo general, 10 libras de miel producen 1 libra de cera, tal y como observan los apicultores especializados. Las abejas melíferas occidentales utilizan la cera para fabricar panales, donde suelen criar las larvas y almacenar el polen y la miel para su uso futuro.

Creación de cera

Las abejas que se dedican activamente a la creación de cera necesitan una temperatura ambiente de entre 33 y 36 °C. Para la creación de cera pueden necesitar una gran cantidad de alimento. Necesitan consumir unas ocho veces la cantidad de miel a granel. Se ha registrado que las abejas recorren 1.500.000 kilómetros, unas dos veces la circunferencia del mundo, para producir sólo una libra de cera. Una vez que los apicultores extraen la miel del panal, quitan la tapa de cera del tejido utilizando un cuchillo para destaparla.

El color de la cera varía de blanqueado a amarillo parduzco según la pureza y la composición floral útil para su preparación. La cera conservada en el panal de cría se oscurece cada día debido a la acumulación de impurezas, por lo que no se utiliza. La cera restante se denomina slumgum. La cera puede clarificarse aún más mediante un sistema de calentamiento en agua y se utilizará en la preparación de velas, en el lubricante para ventanas y cajones de casa y para hacer abrillantadores.

Cera de abejas

Se puede ablandar aún más con la adición de aceites vegetales para que se pueda trabajar a temperatura ambiente. Se trata de una combinación compleja y resistente de varias sustancias químicas. Incluye hidrocarburos (14%), monoésteres (35%), diésteres (14%), triésteres (3%), monoésteres de hidroxilo (4%), poliésteres de hidroxilo (8%), ésteres ácidos (1%), poliésteres ácidos (2%), ácidos libres (12%), alcoholes libres de carga (1%) y asunto no identificado (6%). La cera de abejas tiene la fórmula química C15H31COOC30H6.

Sus elementos principales suelen ser ésteres de palmitato, palmitoleato, hidroxipalmitato y oleato de alcoholes alifáticos de cadena larga, con la proporción de triacontanilpalmitato y ácido cérico por ser los dos elementos principales en la relación de 6:1. Incluye un alto grado de fusión de 62-64°C. Si la cera de abejas se calienta por encima de los 85°C, su decoloración se hace más intensa. La cera de abejas puede clasificarse más en variedades europeas y orientales. La relación de valor de saponificación es normalmente menor para la cera europea en comparación con la oriental.

Encuentra usos comerciales para fabricar velas finas, productos estéticos y farmacéuticos, para hacer pulidos y como elemento de ceras para modelar. Las velas de cera de abeja suelen utilizarse en las iglesias ortodoxas probablemente más orientales porque arden con claridad y sin apenas humo. La cera de abejas también es útil para recubrir el queso y mejorar su conservación. La cera de abejas se utiliza en los países europeos para la decoración de los huevos, especialmente en Europa del Este. Se trata de un elemento que se utiliza desde la antigüedad. La cera de abejas es un producto muy valioso producido por las pequeñas abejas melíferas.