Το ανοσοποιητικό σας σύστημα είναι απαραίτητο για τη διατήρηση της καλής υγείας. Όλοι μας βομβαρδιζόμαστε συνεχώς με ιούς, βακτήρια και άλλα αντιγόνα που μπορεί να μας βλάψουν σοβαρά ή ακόμη και να μας σκοτώσουν. Αυτή η απειλή είναι παρούσα κάθε μέρα της ζωής μας, οπότε οτιδήποτε κάνουμε για να ενισχύσουμε την αποτελεσματικότητα του συστήματος είναι προφανώς σημαντικό. Μπορεί όμως η αίσθηση του χιούμορ σας να κάνει το ανοσοποιητικό σας σύστημα ισχυρότερο;
Ασυλία
Έχει αναγνωριστεί εδώ και καιρό ότι το χρόνιο στρες αποδυναμώνει το ανοσοποιητικό σύστημα, γεγονός που σας καθιστά ευάλωτους στις ασθένειες - αν και το βραχυπρόθεσμο, έντονο στρες μπορεί να ενισχύσει το ανοσοποιητικό σύστημα. Αν καταλήγετε να είστε διαρκώς αγχωμένοι λόγω της εργασίας σας, μιας δημοσιονομικής κρίσης, της επιδείνωσης της υγείας σας, ενός μη ικανοποιητικού γάμου ή κάποιου άλλου επίμονου προσωπικού προβλήματος, αυξάνονται οι πιθανότητες να προσβληθείτε από κάποιο πρόβλημα υγείας.
Μια από τις πρώτες ενδείξεις για τη λύση του μυστηρίου του πώς η ψυχική ή η ψυχολογική κατάσταση ενός ατόμου μπορεί να επηρεάσει την υγεία, προήλθε από μελέτες σε ζώα, οι οποίες έδειξαν ότι το ανοσοποιητικό σύστημα μπορεί πράγματι να προετοιμαστεί για να αντιδράσει σε κάτι που κανονικά δεν θα είχε καμία επίπτωση στη λειτουργία του.
Έρευνα
Σε μια κλασική πλέον μελέτη, δόθηκε σε αρουραίους ένα φάρμακο που αποδεδειγμένα καταστέλλει τη λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος. Το (τότε) ευρέως χρησιμοποιούμενο γλυκαντικό ζαχαρίνη τοποθετήθηκε στο πόσιμο νερό των ζώων και εισήχθη ταυτόχρονα με το φάρμακο, με αποτέλεσμα την αναμενόμενη καταστολή του ανοσοποιητικού τους συστήματος. Μετά από μια χρονική περίοδο μετά τη διακοπή της χορήγησης του φαρμάκου συν σακχαρόνη, το ανοσοποιητικό σύστημα των ζώων ανέκαμψε πλήρως. Σε αυτό το στάδιο, εισήχθη μόνο η σακχαρίνη.
Παραδόξως, το ανοσοποιητικό σύστημα καταστέλλεται, όπως ακριβώς και από το φάρμακο. Είχε συμβεί μια σαφής επίδραση της κλιματισμού. Αφού συνδυάστηκε μόνο με το φάρμακο από την εμπειρία των ζώων, η σακχαρίνη απέκτησε την ικανότητα να καταστέλλει το ανοσοποιητικό σύστημα - μια επίδραση που δεν συμβαίνει ποτέ χωρίς μια τέτοια προηγούμενη αντιστοίχιση. Αυτό και άλλα παρόμοια ευρήματα έδειξαν σαφώς ότι η απόδοση ενός θεμελιώδους μηχανισμού που διατηρεί την υγεία, όπως το ανοσοποιητικό σύστημα, μπορεί να επηρεαστεί από την εμπειρία και τις προσδοκίες μας -συμπεριλαμβανομένων, ενδεχομένως, των συναισθημάτων μας.
Καλό είναι να γνωρίζετε
Στις αρχές της δεκαετίας του 1980, οι ερευνητές άρχισαν να μελετούν την επίδραση της κωμωδίας και του γέλιου στο ανοσοποιητικό σύστημα. Οι καλύτερες αποδείξεις ότι η κωμωδία ενισχύει το ανοσοποιητικό σύστημα προέρχονται από μελέτες στις οποίες λαμβάνονται μέτρα για το ανοσοποιητικό σύστημα πριν και μετά από ένα συγκεκριμένο χιουμοριστικό γεγονός - συνήθως μια κωμική ταινία. Στο σύνολό της, η μελέτη αυτή υποδεικνύει κάποια ευρείας βάσης ανοσοενισχυτική επίδραση. Από το 2010, πάνω από 40 μελέτες έχουν δείξει αυτή την ανοσοενισχυτική επίδραση.
Η έρευνα έχει αποδείξει ότι πολλά μοναδικά στοιχεία του ανοσοποιητικού συστήματος ενισχύονται από την κωμωδία και το γέλιο, όπως τα κύτταρα φυσικών δολοφόνων (NK), η ανοσοσφαιρίνη Α (IgA), η IgG και η IgM, τα Τ-κύτταρα και τα Β-κύτταρα. Οι περισσότερες μελέτες, ωστόσο, έχουν επικεντρωθεί στα κύτταρα NK και την IgA. Η IgA συμβάλλει στην προστασία σας από προβλήματα του ανώτερου αναπνευστικού συστήματος, όπως το κρυολόγημα και η γρίπη. Τα κύτταρα NK βρίσκουν τα καρκινικά κύτταρα και τα καταστρέφουν απελευθερώνοντας μια τοξική ουσία. Πολεμούν επίσης τους πιο πρόσφατους ιούς που δημιουργούν κρυολόγημα και γρίπη και άλλους ξένους οργανισμούς. Αποτελούν άλλο ένα συστατικό της πρώτης γραμμής άμυνας του οργανισμού και μπορούν να επιτεθούν σε ξένους οργανισμούς ακόμη και αν δεν τους έχουν δει ποτέ πριν. Αυτό είναι ένα εξαιρετικό εύρημα.
Προστατευτικά κύτταρα NK
Η απλή πράξη του να δείτε την αγαπημένη σας κωμική σειρά είναι αρκετή για να αυξηθούν οι ποσότητες αυτών των προστατευτικών κυττάρων NK που κυκλοφορούν στο σώμα σας. Η ποσότητα των ελευθέρων ριζών μέσα στο σώμα έχει λάβει μεγάλη προσοχή πρόσφατα, καθώς έχουν ενοχοποιηθεί για ταχύτερη γήρανση, φλεγμονή, καρκίνο και άλλες παθολογικές καταστάσεις. Οι αντιοξειδωτικές βιταμίνες έχουν γίνει πολύ δημοφιλείς λόγω της υποτιθέμενης ικανότητάς τους να μειώνουν την ποσότητα των ελεύθερων ριζών μέσα στο σώμα.
Συνήθως πιστεύεται ότι οτιδήποτε βοηθά στη μείωση των ελεύθερων ριζών στο σώμα είναι σημαντικό για τη διατήρηση της υγείας μακροπρόθεσμα. Εκπληκτικά, Ιάπωνες ερευνητές απέδειξαν πρόσφατα ότι η παρακολούθηση ενός κωμικού βίντεο αυξάνει ακόμη και την ικανότητα καθαρισμού των ελεύθερων ριζών στο ανθρώπινο σάλιο. Ενώ οι ερευνητές συνεχίζουν να βελτιώνουν την κατανόηση των συγκεκριμένων πτυχών του ανοσοποιητικού σας συστήματος που ενισχύονται από την κωμωδία και το γέλιο, θα μπορούσαμε να αισθανόμαστε σίγουροι ότι αυτό το πλεονέκτημα για την υγεία είναι καλά θεμελιωμένο.
Μείωση του πόνου
Η επίδραση του γέλιου και του χιούμορ στη μείωση του πόνου είναι επίσης πλέον καλά τεκμηριωμένη. Όπως συμβαίνει και με τον πόνο, οι ερευνητές δεν γνωρίζουν ακόμη αν αυτή η ενίσχυση του ανοσοποιητικού συστήματος οφείλεται στη σωματική πράξη της ευδαιμονίας ή στην ίδια τη νοητική/συναισθηματική εμπειρία της κωμωδίας. Αυτό είναι ένα πραγματικά δύσκολο ζήτημα που πρέπει να διευθετηθεί κατά την εκπόνηση της μελέτης. Έτσι, ενώ μπορεί να βρείτε κάποιους "ειδικούς" σε θέματα χιούμορ και υγείας να αποδίδουν την ανοσοενισχυτική επίδραση στην κωμωδία και άλλοι να την αποδίδουν στο γέλιο, να είστε σίγουροι ότι μαντεύουν. Η έρευνα απλώς δεν μας λέει το ένα ή το άλλο. Από τη δική σας οπτική γωνία, βέβαια, αυτό μάλλον δεν έχει σημασία.
Το κυριότερο είναι να καταλάβετε ότι σε περίπτωση που αναζητάτε την κωμωδία σε καθημερινή βάση ή χρησιμοποιείτε ενεργά την αίσθηση του χιούμορ σας στην καθημερινή ζωή, θα υποστηρίξετε την υγεία και την ευεξία σας.
Συμπέρασμα
Τέλος, πρέπει να σημειωθεί ότι υπάρχουν σημαντικές ενδείξεις ότι το ανοσοποιητικό σας σύστημα ανταποκρίνεται αρκετά στην καθημερινή σας διάθεση. Τα επίπεδα IgA και η δραστηριότητα των κυττάρων NK, για παράδειγμα, αυξάνονται τις ημέρες που έχετε φανταστική διάθεση και μειώνονται τις "κακές" ημέρες. Σε μελλοντικά άρθρα, θα δούμε ότι αυτή η επίδραση που ενισχύει τη διάθεση είναι ένας βασικός μηχανισμός πίσω από τη δύναμη της κωμωδίας να ενθαρρύνει την υγεία και την ευεξία. Το χιούμορ ανεβάζει τη διάθεσή μας, δημιουργεί μια στιγμιαία εμπειρία χαράς και ευτυχίας και -στη διαδικασία- μας αφήνει σε μια θετική, πιο θετική διάθεση. Ένα ανεβασμένο ανοσοποιητικό σύστημα έρχεται απλώς μαζί μας για τη βόλτα.