Sejak Flemming memperkenalkan penisilin, kita di barat tampaknya memiliki kecintaan terhadap antibiotik. Antibiotik telah menjadi bagian dari budaya kita dan merupakan inti dari arti penting dari apa yang dimaksud dengan pengobatan "modern". Namun sejarah menginformasikan kepada kita bahwa biasanya ketika kita belajar untuk menerima pengetahuan begitu saja, "fakta" yang tak terbantahkan sering kali bisa terbongkar dengan tanda-tanda baru.
Bakteri
Sebagai contoh, beberapa tahun yang lalu para ilmuwan sangat yakin bahwa tidak ada bakteri yang dapat hidup di lingkungan perut manusia. Namun, sekarang kita tahu hal yang berbeda dan menyebut kuman-kuman ini sebagai ekstremofil. Sejarah dipenuhi dengan contoh-contoh serupa. Apakah ada orang di luar sana yang benar-benar percaya bahwa bumi itu datar? Mungkinkah hal yang sama berlaku untuk antibiotik. Tolong, jangan salah paham, antibiotik tidak diragukan lagi berguna dan diperlukan dalam banyak kondisi.
Penisilin telah merevolusi pengobatan penyakit seperti pneumonia, dan tidak diragukan lagi bahwa antibiotik telah menyelamatkan banyak nyawa. Namun, mereka mungkin bukan obat untuk semua penyakit, atau obat kuat seperti yang dipikirkan banyak orang. Ada berbagai "cedera" yang terkait dengan penggunaan antibiotik. Apa yang tidak disadari oleh banyak orang adalah bahwa ketika antibiotik bekerja, antibiotik tidak hanya menghilangkan bakteri tepat di tempat yang Anda perlukan (seperti di paru-paru, pada seseorang yang menderita infeksi dada), tetapi juga di seluruh tubuh.
Simbiosis
Manusia telah mengembangkan hubungan simbiosis dengan bakteri selama ribuan tahun. Beberapa bakteri yang menjajah usus kita tidak banyak berguna, tetapi bakteri lainnya benar-benar menjalankan fungsi yang cukup praktis. Mengonsumsi antibiotik akan membersihkan dan menghancurkan semua bakteri kecuali bakteri yang paling kuat, dan menyisakan bakteri yang tersisa untuk menjajah kembali usus. Umumnya kolonisasi ulang ini berlangsung cepat dan sama seperti tingkat konsumsi sebelum antibiotik.
Namun, terkadang bakteri yang dapat disembuhkan dapat bertahan, yang dapat menyebabkan kram perut dan diare yang terus-menerus yang membutuhkan intervensi medis lebih lanjut. Hal ini berkaitan dengan beberapa cedera akibat penggunaan antibiotik yang telah saya sebutkan sebelumnya. Bersamaan dengan hal ini, obsesi kita untuk hidup bersih dan menghilangkan "kuman" di rumah dengan menggunakan cairan pembersih dan pemutih menandakan bahwa kita semakin jauh dari bakteri simbiosis yang telah berevolusi untuk hidup bersama selama periode perkembangan kita.
Senang mendengarnya
Penelitian terbaru menunjukkan bahwa hidup bersih dan membawa antibiotik mungkin memiliki beberapa konsekuensi yang tidak diinginkan. Sebagai contoh, tahukah Anda bahwa probiotik secara aktif dapat mengurangi kadar histamin sehingga mengurangi efek alergi? Atau bahwa probiotik memiliki peran aktif dalam "memprogram" sistem kekebalan tubuh? Selain itu, kurangnya paparan kuman-kuman ini dapat berakibat pada kondisi medis seperti rheumatoid arthritis (yang pada intinya adalah peradangan sendi yang dimediasi oleh kekebalan tubuh), fibromyalgia, dan asma.
Lebih dari itu, kini telah terbukti adanya hubungan neuroendokrin antara kesehatan usus dan kesehatan mental. Beberapa probiotik telah terbukti mempengaruhi bagaimana tubuh bereaksi terhadap hormon stres sehingga mengurangi tingkat stres dan tekanan. Singkatnya, mengonsumsi probiotik secara aktif, dan bukannya secara obsesif membunuh "kuman" dapat memberikan manfaat kesehatan yang signifikan.