La sclerosi multipla (SM) è una malattia neurologica che colpisce circa 2,5 milioni di persone nel mondo. In questo disturbo, il sistema immunitario del corpo agisce contro il sistema nervoso centrale - il cervello, il midollo spinale e i nervi. Tale condizione è chiamata malattia autoimmune. Normalmente, il sistema immunitario difende il nostro corpo dall'assalto di elementi estranei.

Comprendiamolo

Le cellule coinvolte nella resistenza prendono di mira e distruggono i corpi estranei come i batteri e altri germi. Ma nella SM, il sistema immunitario scambia la mielina (un rivestimento grasso che protegge le fibre nervose) per una sostanza chimica estranea e la distrugge. Questo è il motivo per cui la sclerosi multipla viene anche definita un disturbo demielinizzante. Perché il corpo viola il manto di mielina? Non è ancora chiaro perché il sistema immunitario attacchi la sostanza mielinica che è nativa del corpo umano.

Gli scienziati suggeriscono fattori genetici e ambientali per questo particolare comportamento del sistema immunitario. Alcuni ricercatori credono anche che alcuni virus possano causare questa malattia. Tuttavia, non c'è assolutamente un forte background scientifico con questa teoria. La malattia si presenta con sintomi unici in diversi pazienti. Non c'è assolutamente una sequenza definita in cui i sintomi appaiono.

Sintomi

In alcuni pazienti, i sintomi sono lievi e passano inosservati durante le fasi iniziali, mentre in altri, i sintomi preoccupanti si verificano prima e possono durare per un po'. Anche se la malattia può colpire individui di tutte le età, i primi sintomi di solito compaiono tra i 20 e i 40 anni. I sintomi dipendono dalla parte del sistema nervoso colpita. I sintomi includono comunemente disturbi visivi, sensazioni di formicolio, intorpidimento, disturbi della vescica e dell'intestino, nausea, affaticamento, perdita di equilibrio, disturbi cognitivi, cambiamenti psicologici, crampi muscolari e disfunzioni sessuali.

Un'altra peculiarità della SM è che non è possibile prevedere lo sviluppo della malattia. Alcuni potrebbero mostrare un sintomo che persiste per un po' di tempo e poi si placa. Potrebbero non avere altri sintomi per anni. Mentre in altri, ci può essere un rapido sviluppo della malattia, per cui potrebbero comparire molti sintomi in un periodo limitato. Non esiste un test di laboratorio specifico per confermare la diagnosi di sclerosi multipla.

Ricorda

I sintomi della SM non sono specifici per questo disturbo. Inoltre, è estremamente difficile stabilire questa diagnosi dopo un episodio di attacco sintomatico. Le altre potenziali cause di questi sintomi dovranno essere escluse prima di arrivare all'identificazione della SM. Ci sono molti criteri per verificare la malattia. Inoltre è essenziale che il danno causato dal sistema nervoso centrale sia supportato da altri metodi come i metodi di imaging, l'analisi del CSF e altri studi neurologici.

Conclusione

La risonanza magnetica è la migliore tecnica di imaging per confermare che il danno è avvenuto. Un altro vantaggio della risonanza magnetica è che può individuare il sito del danno. Questo quando corrisponde al sintomo neurologico nel paziente, la diagnosi è confermata. Le opzioni di trattamento disponibili si concentrano sulla riduzione della frequenza e della gravità dei sintomi e sul rallentamento della progressione della malattia. Farmaci come la gestione dei sintomi, farmaci che modificano la malattia, terapie alternative e cambiamenti nella dieta e nello stile di vita sono tutti volti a migliorare la "qualità della vita" dei pazienti affetti. Sfortunatamente, al momento non esiste una cura conosciuta per la malattia.