Alergia pokarmowa jest wywoływana, gdy układ odpornościowy organizmu wywołuje nieprawidłową reakcję na określony rodzaj żywności. Organizm ludzki zazwyczaj rozwija wysoki poziom tolerancji na żywność, aby móc przetrwać. Alergia pokarmowa może występować w różnym nasileniu, od łagodnych reakcji po osoby, które mogą nawet zagrażać życiu. Nie należy jej mylić z zatruciem pokarmowym.

Alergia pokarmowa

Alergia pokarmowa jest również określana jako nadwrażliwość pokarmowa, ponieważ jest wywoływana, gdy układ odpornościowy identyfikuje spożywany pokarm jako szkodliwy dla ludzkiego organizmu, a tym samym wywołuje reakcję alergiczną. Zadaniem układu odpornościowego jest wytwarzanie przeciwciał specyficznych dla żywności w celu ochrony organizmu. Przeciwciała te są w rzeczywistości białkami, które zwalczają szkodliwe antygeny i próbują je zniszczyć lub zmniejszyć ich skuteczność. Alergeny to pokarmy, które aktywują szkodliwą reakcję.

Za każdym razem, gdy ten konkretny alergen zostanie spożyty przez osobę, która jest na niego wrażliwa, układ odpornościowy uwalnia duże ilości substancji chemicznych i histamin, aby chronić organizm przed alergenem. Wynikająca z tego reakcja alergiczna może wpływać na przewód pokarmowy, drogi oddechowe, skórę, a czasem nawet na układ sercowo-naczyniowy.

Przeciwciała

Przeciwciała immunoglobuliny E (IgE) są wytwarzane przez układ odpornościowy jako obrona przed spożytymi alergenami. Są one wytwarzane, gdy człowiek jest narażony na kontakt z alergenem, a przeciwciała te przyczepiają się do określonych komórek w komórkach w organizmie, szczególnie w obszarach takich jak przewód pokarmowy, płuca, nos, gardło i skóra. Następnym razem, gdy dana osoba spożywa pokarm z tym konkretnym alergenem, następuje reakcja, gdy organizm uwalnia histaminy i związki, które znajdują się w komórkach organizmu. Pojawiają się objawy, takie jak stan zapalny.

Uwaga końcowa

Rodzaj reakcji alergicznej zależy od tego, w której części ciała uwalniane są związki. Reakcja w przewodzie pokarmowym może prowadzić do skurczów żołądka lub nudności. Jeśli reakcja wystąpi w uszach, nosie lub gardle, osoba może napotkać problemy z oddychaniem lub kichanie. Reakcja na komórki skóry może prowadzić do pokrzywki. Może wystąpić swędzenie, zaczerwienienie i stan zapalny. Leki blokujące uwalnianie histamin są stosowane w leczeniu alergii IgE-zależnych.

Z drugiej strony, przeciwciała immunoglobulin G (IgG) zapewniają długotrwałą odporność na choroby. Przeciwciała te pomagają zwalczać infekcje bakteryjne i wirusowe. Najważniejszym źródłem alergii pokarmowych IgG są problemy w przewodzie pokarmowym. Większość alergii pokarmowych ma charakter IgG. Całkowite usunięcie danego pokarmu z diety może poprawić stan danej osoby. Alergie IgG zostały sklasyfikowane jako reakcje alergiczne typu III. Przeciwciała te nie uwalniają histamin, a objawy alergii są opóźnione. Czasami reakcje występują nawet 72 godziny po ekspozycji na antygen. Alergie mediowane przez IgG nie mają wiele wspólnego z alergiami i jest to przedmiotem debaty w środowisku medycznym. Zarówno przeciwciała IgG, jak i IgE pomagają zwalczać atakujące patogeny.