Czy nanorurki węglowe są toksyczne? Myszy, które wdychały wielowarstwowe nanorurki węglowe w pojedynczej dawce, mają ślady tych nanorurek w płucach i po kilku tygodniach rozwinęły zwłóknienie płuc, jedną z przyczyn raka płuc.

Badania

James Bonner z University of North Carolina, Raleigh, USA, i jego współpracownicy wystawili myszy na działanie aerozoli nanocząstek (wielowarstwowych nanorurek węglowych) przez 6 godzin, zarówno w wysokich dawkach 30 miligramów na metr sześcienny, jak i niskich dawkach 1 miligrama na metr sześcienny. Przy wysokich dawkach makrofagi, rodzaj białych krwinek, które fagocytują obce elementy, pochłaniały nanorurki i przenosiły je przez oskrzela i oskrzeliki.

Kilka tygodni po ekspozycji u myszy tych rozwinęło się zwłóknienie płuc (małe blizny w drogach oddechowych) typu podopłucnowego. Przy niskich dawkach efekty te nie są obserwowane tak dobrze, jak przy wysokich dawkach nanocząstek węgla.

Zwłóknienie płuc

Jest to związane z rozwojem niektórych nowotworów płuc. Chociaż badanie nie dowodzi tego bezpośrednio, może się okazać, że wdychanie nanorurek węglowych może być przyczyną rozwoju nowotworów płuc. Pracownicy firm nanotechnologicznych, którzy na co dzień mają do czynienia z nanorurkami, powinni być świadomi tych badań: powinni starać się w miarę możliwości nie oddychać środowiskiem obciążonym nanorurkami.

Uwaga końcowa

Opowiadają o tym w artykule "Nanotoksykologia: Penetracja płuc" Przeczytaj tutaj"Inhaled carbon nanotubes reach the subpleural tissue in mice" ("Wdychane nanorurki węglowe docierają do tkanki podopłucnowej u myszy"), Nature 461: 1176, 29 października 2009 r., z uwzględnieniem artykułu technicznego Jessiki P. Ryman-Rasmussen i in. Przeczytaj tutaj, Nature Nanotechnology, Opublikowano online: 25 października 2009.