As espécies de Candida são extremamente comuns e estão na origem da candidíase. A verdade é que existem mais de cem espécies de Candida que estão presentes em quase todo o lado. O fungo Candida mais importante do ponto de vista clínico é o Candida albicans. Este fungo causa a maior parte das doenças nos seres humanos. Os fungos Candida encontram-se na pele de aproximadamente 80 por cento de todos os seres humanos.
Sabia que...
Acredita-se que cerca de 30% a 50% jovens de boa saúde possuem os fungos da orofaringe, parte da faringe entre o palato mole e a epiglote, enquanto 3 em cada 4 raparigas podem ter candidíase vaginal. A infeção na pele é facilmente tratada com cremes ou loções antifúngicas. A maioria destes medicamentos antifúngicos tópicos pode ser adquirida sem receita médica. No entanto, algumas pessoas precisam de tomar medicamentos orais que só estão disponíveis mediante receita médica.
As pessoas com infeção recorrente por Candida são normalmente indivíduos imunocomprometidos. Estes indivíduos têm um sistema imunitário fraco devido a doenças subjacentes ou a condições de saúde críticas. As pessoas imunodeprimidas também são propensas a infecções agudas; estas pessoas utilizam medicamentos para controlar a reação imunitária. Nestes indivíduos, a doença torna-se sistémica, o que significa que o sangue já está infetado pelo fungo Candida.
Candidíase sistémica
Geralmente afecta órgãos vitais do corpo como o coração, os pulmões, o fígado e os rins. Os sintomas desta doença incluem febre alta, infeção do trato urinário, sangue na urina, anemia, dificuldade em respirar, sangue na expetoração, alergias e choque sético. Existem dois tipos de canidíase sistémica: a candidemia, a presença do fungo no sangue, e a candidíase disseminada, a doença fúngica dos órgãos internos.
A candidemia é considerada uma infeção nosocomial, o que significa que ocorre quando o doente já está internado num hospital. Ocorre num período de 72 horas após o internamento do indivíduo. Antes da entrada no hospital, o doente apresenta febre não tratável por qualquer medicamento antifúngico, lesões cutâneas e choque sético intermitente; infecções de órgãos (devido a outros factores), utilização de próteses valvulares; e cateterização prolongada.
Nota final
A candidíase sistémica disseminada está associada a infecções profundas de muitos órgãos do corpo. Embora os doentes com candidíase disseminada tenham normalmente germes venenosos na corrente sanguínea e sofram de choque sético e febre que não responde à medicação, os médicos têm dificuldade em detetar a candidíase disseminada. Isto deve-se ao facto de as análises sanguíneas de 40% a 60% destes doentes não revelarem a presença de fungos Candida no sangue. Apenas se presume que os doentes têm candidíase com base na sua própria história.
Qualquer tipo de candidíase torna-se prejudicial para a vida do indivíduo quando se torna invasiva, ou seja, os fungos Candida infectam muitos órgãos e tecidos do corpo. A infeção invasiva por Candida pode levar à falência de múltiplos órgãos e até à morte. Os doentes com candidemia e candidíase dissimilada são frequentemente medicados com fluconazol como tratamento. Este medicamento pode ser tomado por via oral, pode ser administrado por via intravenosa ou vaginal. Os medicamentos à base de fluconazol são mais fáceis de utilizar e têm maior duração. Também têm menor velocidade de nefrotoxicidade (menos de dois por cento). A nefrotoxicidade é o efeito venenoso do medicamento para o rim. No entanto, pensa-se que este tipo de medicamento também tem preços elevados de hepatotoxicidade. A hepatotoxicidade denota os efeitos intoxicantes do medicamento para o fígado.