Un studiu de toxicitate arată că grafenul, acest material miraculos, poate perturba celulele vii, la fel ca nanotuburile de carbon și alte nanomateriale. Lăudate pentru proprietățile lor incredibile, nanomaterialele îngrijorează cu privire la potențiala lor toxicitate, nanotuburile de carbon fiind chiar denigrate de unele studii. Dar, potrivit unui studiu recent al Universității Brown, grafenul este, de asemenea, toxic.
Riscurile grafenei
O amenințare pentru sănătate și mediu. Grafenul face să strălucească ochii oricărui cercetător care se uită la proprietățile sale uimitoare. Concurent pentru a înlocui siliciul în cipuri, acesta este conductiv în mod natural, dar poate fi transformat în semiconductor. De asemenea, este foarte rezistent, flexibil și ieftin.
În timp ce primele studii de toxicitate ale grafenului sugerau că acesta nu perturbă celulele vii, noile simulări arată contrariul. Se pare că în prima generație de studii de toxicitate a grafenului, materialul a fost modelat ca un pătrat. Cu toate acestea, tocmai marginile ascuțite și ascuțite ale acestui material bidimensional (este vorba de foi groase de un atom) îl fac toxic pentru celulele vii.
Echipa de cercetători condusă de Agnes Kane, director al Departamentului de Patologie și Laborator Medical al Universității Brown, a început prin a modela grafenul și interacțiunea acestuia cu o celulă vie prin simulări pe calculator.
Defectele calităților sale. S-a demonstrat că grafenul are capacitatea de a pătrunde în pereții compuși din celule organice. Au fost apoi efectuate studii în vase Petri cu țesut pulmonar uman, piele și celule imunitare. Toate acestea confirmă simulările pe calculator și indică faptul că foi de grafen de numai 10 micrometri pot străpunge și apoi fi înghițite de celulele vii. De aici și până la a spune că grafenul este un promotor al mutațiilor ADN și al cancerului, nu mai este decât un singur pas.
Limitarea riscului, serios?
Cu toate acestea, rămâne faptul că multe substanțe toxice (plumb, cadmiu, mercur etc.) concurează deja în fabricarea semiconductorilor. Prin urmare, va fi vorba de a "îmblânzi" grafenul pentru o utilizare controlată sau chiar de a-l modela pentru a-i limita toxicitatea. Agnes Kane spune: "Ceea ce este extraordinar la nanomateriale este că le poți proiecta pentru a le conferi anumite proprietăți dezirabile".
Aceste studii de toxicitate a grafenului sunt, de fapt, un preludiu pentru dezvoltarea unor metode de fabricație sigure și pentru utilizarea controlată pe tot parcursul ciclului său de viață. În acest sens, numai nanomaterialele au această "maleabilitate" care face posibilă modificarea proprietăților lor. "Prin modelare computerizată, sperăm să modificăm aceste materiale pentru a le face mai puțin toxice. "