Grafenul este un material lamelar alcătuit din atomi de carbon și obținut din grafit. Printre caracteristicile sale se numără duritatea, flexibilitatea și faptul că este un conductor de căldură și electricitate. În prezent, are o multitudine de aplicații în domeniul tehnologiei.
Grafene fapte
Mai exact, un milimetru de grafit conține trei milioane de straturi de grafenă, un material care este format dintr-un singur strat de atomi de carbon și are o structură asemănătoare cu cea a unui fagure de miere, adică o formă hexagonală, potrivit Graphenano, o companie specializată în nanotehnologie.
La ce se folosește grafenul?
Caracteristicile sale de duritate fac ca acest material să fie folosit pentru multiple aplicații în domeniul tehnologic, dar și în altele. De fapt, este cel mai dur material cunoscut în natură. Grafenul este comercializat sub formă de folii, care sunt folosite în domenii precum electronica, informatica sau aeronautica, dar și sub formă de pulbere, care este folosită în domenii în care nu este nevoie de un material de înaltă calitate.
Astfel, acest material ar putea fi găsit inclus în numeroase dispozitive care ne înconjoară viața de zi cu zi, cum ar fi computerele, mașinile, telefoanele mobile sau aparatele stereo. De asemenea, ar putea fi folosit la fabricarea avioanelor, sateliților spațiali sau a automobilelor, precum și în clădiri, făcând toate acestea construcții mai sigure și mai rezistente, potrivit documentului Graphenano.
În electronică, ar putea fi folosit pentru a crea baterii cu o durată de viață mai lungă și timpi de încărcare mai scurți și ar putea înlocui alte materiale utilizate în prezent, care sunt mai poluante. De fapt, grafenul este capabil să genereze electricitate prin intermediul energiei solare, deci ar putea fi o opțiune bună în domeniul energiei curate.
Veste antiglonț, adidași rezistenți, clădiri, motociclete, robotică, lasere, senzori, trenuri, aparate auditive, proteze, ambalaje alimentare și multe altele sunt doar câteva dintre aplicațiile pe care le-ar putea avea acest material.
Care sunt pericolele și efectele secundare ale grafenului?
Potrivit studiilor efectuate de cercetătorii de la Universitatea Brown și Universitatea din California, unul dintre pericolele grafenului este oxidul acestui material, care se formează atunci când este expus în aer liber și se poate deplasa prin apă, după cum relatează Computer Today.
Un alt efect negativ este asupra mediului, deoarece nanoparticulele de oxid de grafenă s-ar putea deplasa și distribui în apele de suprafață, cum ar fi lacurile sau râurile. În plus, aceștia au examinat potențiala toxicitate a grafenului asupra celulelor umane și au constatat că marginile zimțate ale materialului pot perfora cu ușurință membranele celulare și pielea atât la oameni, cât și la animale.
"Aceste materiale pot fi inhalate în mod voluntar sau involuntar", afirmă Robert Hurt, profesor de inginerie și unul dintre autorii studiului. Această întrebare este legată de retragerea de la vânzare a măștilor din Țara Bascilor și Castilla y León, măști FFP2 care conțin grafenă, care vor fi evaluate pentru posibile riscuri pulmonare.
Sunt periculoase măștile de grafenă?
Pericolul acestor măști, a căror distribuție a fost oprită, ar putea consta în faptul că producătorii nu au folosit "foi suprapuse", ci nanoparticule "care pot fi potențial inhalate", explică Antonio Osuna, profesor la Universitatea din Granada și membru al Institutului de Biotehnologie.
Deși din punct de vedere științific nu se cunosc încă prea multe despre utilizarea acestui material în măști, nanoparticulele inhalate de utilizatorii măștilor pot produce inflamații la nivelul mucoaselor; ar trebui demonstrat că aceste nanoparticule trec prin filtrele măștii.
Cu toate acestea, Agenția Spaniolă a Medicamentului și a Produselor de Sănătate (AEMPS) a cerut deja joia trecută încetarea voluntară a comercializării acestor măști chirurgicale cu biomasă de grafenă, deoarece autoritățile sanitare canadiene au raportat într-un document despre posibilele riscuri datorate prezenței grafenului sau a biomasei de grafenă în aceste măști.
Astfel, AEMPS desfășoară o investigație cu privire la riscul potențial de inhalare a particulelor de grafenă în urma utilizării acestor măști chirurgicale și la riscul pe care l-ar putea reprezenta acest lucru.