Är sanden av socker? Vissa ledande forskare tror att detta naturliga sötningsmedel inte bara kan påskynda, utan även orsaka åldrande. Dåligt socker, Det har fått skulden för det mesta från överskottspund till diabetes. Till denna långa lista kanske vi äntligen måste lägga till ännu en orsak till oro. En plötslig rusning av socker i blodet kan påskynda åldrandet.
Låt oss börja
De första misstankarna dök upp för ungefär 15 år sedan, när arbetet med socker åldrande anslutning startades i en hälsa bio-kemi laboratorium vid Rockefeller University i New York City, där Anthony Cerami, Ph, D., och hans kollegor fortsätter att driva socker roll i åldrande processen. Det var Cerami som märkte att den identiska kemiska process som gör att en strimma blir hårdare och vänds ner genom kylning - en spontan reaktion mellan glukos och protein som kallas "brunfärgningsreaktion" - förekommer i mänskliga celler, särskilt när de åldras. Det är faktiskt möjligt att det dröjer två till tre decennier innan ett läkemedel som är utformat för att stoppa denna reaktion kan godkännas för reklam.
Med tiden kan det hjälpa till att lösa många åldersrelaterade problem, från rynkor till grå starr och vissa typer av cancer. Enligt Cerami är socker en av de brottslingar som sätter igång processen. Glukos är människans grundläggande energikälla, den kemikalie som våra celler ständigt badar i under hela livet.
Näring
Det mesta av den mat vi äter bryts ner till socker och sockerarter. För att förstå hur socker kan bidra till att utlösa problemet med åldrande tittade Cerami på hur en extra mängd socker verkar vid diabetes, eftersom diabetiker har en tendens att drabbas av åldersrelaterade komplikationer - som ateroskleros, grå starr och ledstelhet - mycket tidigare än många andra människor. När glukos kommer in i blodflödet från tarmen tas en del upp av cellerna och används som bränsle; resten lagras som glykogen i levern och musklerna, eller omvandlas till fett och lagras i fettceller tills kroppen behöver det.
Under normala förhållanden lagras mängden socker i blodet på ett anmärkningsvärt säkert sätt med hjälp av hormonet insulin. Diabetes är resultatet av brist på (eller oförmåga att stämma) insulin, vilket gör att för mycket socker kan byggas upp i blodflödet, lämnas obevakat kan detta vara en dödsdom, men det kan naturligtvis behandlas att insulinbehandling och en noggrant kontrollerad kost. Även med sådan behandling inträffar dock åldrandeproblemen tidigare.
Bra att veta
Cerami och hans kollega Ronald J. Koenig upptäckte att proteinmolekyler, som utgör en del av cellernas uppbyggnad, kan påverkas kraftigt av den förhöjda glukosnivån i diabetikers blod. Under en veckas tid kombineras några sockermolekyler med några av proteinmolekylerna för att bilda "avancerade glykosyleringsändprodukter", eller ages. AGE-partiklarna beter sig i sin tur som lim och klistrar ihop några av de andra proteinmolekylerna i en styv rutin för gitterarbete som kallas tvärbindning.
När proteiner klumpar ihop sig på detta sätt kan de täppa till artärer, försämra synen, skada lungor och njurar - tillstånd som ofta förknippas med åldrande. Cerami kom fram till att socker kan ha en destruktiv potential även hos icke-diabetiker. Eftersom glukosinfluerade proteiner spelar en roll i de åldersrelaterade sjukdomar som parasiten riskerar att drabbas av tidigt i livet, kan de spela en roll i just identiska sjukdomar när de uppstår senare. Cerami började undersöka icke-diabetikers mer långlivade proteiner för att hitta tecken på förfarandet. Bland sådana proteiner finns de som utgör ögats lins.
Låt oss förstå det
När Cerami lade dessa kristallina proteiner i en sockerlösning blev blandningen ogenomskinlig (som en lins med grå starr) och proteinerna klumpade ihop. Det var brynreaktionen igen, och det fick Cerami att tro att grå starr bildas med hjälp av glukos. Preliminär forskning från många centra i Amerika och Storbritannien tycks bekräfta kopplingen mellan kontrakt och socker och åldrande hud.
Epidemiologen Paul F. Jacques, vid USDA:s Human Nutrition Research Centre on Again i Boston, har i preliminära studier visat att galaktos, som härrör från sockret i mjölk, kan spela en roll i utvecklingen av grå starr. Hos personer som har brist på detta enzym, har Jacques funnit, saktas denna omvandlingsprocess ner, vilket så småningom orsakar grå starr.
Ytterligare kopplingar till sockeråldrande kommer från Ceramis studie om hydrering. Kollagen är det mest förekommande proteinet i kroppen. Det finns i överhuden och i de flesta bindvävar, och det tjänar till att "limma" ihop cellerna. När kollagenet blir äldre blir det stelt - vilket vi alla gör. Cerami började med att inkubera senfibrer från råttor i olika sockerlösningar för att ta reda på om glukos kan orsaka tvärbindning i kollagenet. Det gjorde det och senfibrerna blev styvare och gick lättare sönder när de sträcktes.
Effekter av socker
På grund av sockret liknade råttornas senfibrer dem hos äldre råttor. Glukosproteinsvaret hade än en gång påskyndat åldrandet. Ceramis resultat förstärktes av Vincent M. Monnier, docent i patologi vid Case Western Reserve University i Cleveland. Monnier fann att hundraåringar har upp till tio gånger mer sockerbarn vilket tyder på att glukos verkligen spelar en väsentlig roll för åldrandet. Andra möjliga kopplingar till åldrande: Ceremi anser att sockerhärdat kollagen kan fånga upp kolesterol på väggarna i blodproppar, vilket orsakar ateroskleros eller förhårdnad av artärerna. Och han och laboratoriekollegan Richard Bucala har nyligen börjat utforska möjligheten att glukos reagerar med DNA och orsakar genetiska mutationer som kan leda till cancer.
Cerami säger. Det var troligt att AGE:er skulle kunna samlas på DNA och leda till förändringar i det genetiska materialet. På så sätt kan skadade celler kanske inte reparera sig ordentligt eller själva replikera. Immunförsvaret kan också påverkas av sockerinducerade mutationer som undergräver dess förmåga att hålla cancerceller i schack. Cerami och andra forskare har funnit att AGE:er faktiskt kan orsaka mutationer i bakteriellt DNA. Nästa punkt på forskningsagendan är att analysera däggdjursceller i kultur för att ta reda på om exakt samma typ av förändringar i det genetiska materialet sker.
Förebyggande åtgärder
Vad kan man göra för att skydda sig mot den förstörelse som brynreaktionen orsakar i kroppen? Ett preliminärt förslag är att begränsa intaget av socker i kosten. Men eftersom nästan all mat slutligen omvandlas till socker i kroppen, kan detta verkligen vara effektivt? Studien är knappast avgörande, men vissa forskare menar att den ändå skulle kunna vara det. De brittiska forskarna Anna Furth, biolog vid Open University, och John Harding, vid avdelningen för oftalmologi vid Oxford University, menar att höga sockernivåer kan ha en negativ inverkan även på personer som inte har diabetes. När vi intar socker för en godisbars värde stiger mängden socker i blodet kraftigt och eftersom insulin kämpar för att hantera detta.
En plötslig sockerrusning i blodet (oavsett om det är från en godisbit eller ett glas apelsinjuice - kom ihåg att frukt innehåller fruktos, som naturligtvis är socker!) Börjar brynreaktionen som gör att proteinet korslänkar. På grundval av den preliminära forskningen tror forskarna att aspirin och aspirin kan bidra till att skydda proteinmolekyler från maroderande socker - även om det uppenbarligen är för tidigt att omsätta det konceptet i handling. Kanske bland de allra bästa sätten att skydda dig, säger de, skulle vara att inta kolhydrater som en del av en blandad måltid med protein, fibrer och fett och inget krabbsnack på ung mage.
Avslutande anmärkning
Om du försöker förhindra den "plötsliga sockerrusningen" som enligt Furth och Harding kan hindra korslänkning av proteiner i samband med åldrande, kan du använda ett bra livsmedel, som en banan, som absorberas i blodet långsammare än en vätska, som ett glas apelsinjuice. Dessutom noterar hon att sockerarter som konsumeras av dessa (t.ex. hårda godis) absorberas snabbare än stärkelse som tas oberoende av varandra, eftersom stärkelsens kemiska struktur är mycket mer komplex. Din bästa insats mot åldrande kan vara att göra det till en vana att konsumera socker och stärkelse som en del av en komplett måltid som också innehåller fett, protein och framför allt fibrer. Ett glas apelsinjuice på fastande mage blir socker i blodet på så lite som en minut, medan en balanserad måltid med näringsämnen kräver några timmar att smälta, vilket förlänger upptaget av socker.