Het 1 ding dat je nu zou kunnen leren dat handig zou zijn voor de rest van je leven is: Je bent niet je gedachten. Het is heel gewoon om je ideeën als echt te accepteren, omdat je ze tegenkomt en concludeert dat ze waar moeten zijn. Als een vriend je bijvoorbeeld niet terugbelt, kun je negatieve gedachten hebben en aannemen dat hij niet om je geeft.

Wees je bewust

Dit kan leiden tot een spiraal van ideeën en giftige emoties. Als de persoon je terugbelt, zul je hem ongetwijfeld op de vingers tikken en hem eraan herinneren dat je respect verdient. Maar laten we even afstand nemen en deze situatie verder onderzoeken. Je hebt een psychologische interpretatie gemaakt van een situatie waar je weinig vanaf wist en er een betekenis aan verbonden. Ondanks het feit dat er verschillende redenen kunnen zijn waarom je vriend niet heeft gebeld, heb je de verkeerde conclusie getrokken.

Je concentreerde je op de negatieve aspecten, in plaats van verschillende redenen te overwegen voor hun gebrek aan communicatie. We doen het vaak, ook al heeft de andere persoon een onberispelijke staat van dienst als het gaat om terugbellen. We gaan uit van het ergste en ondernemen actie in de overtuiging dat we misbruikt zijn. Waarom zijn we in deze omstandigheden zo geneigd tot negativiteit? Is het een evolutionair mechanisme of zit negativiteit in ons DNA? Garret Kramer op Het pad van geen weerstand: Waarom overwinnen eenvoudiger is dan je denkt.

Evolutionaire psychologen

Ze denken dat negativiteit deel uitmaakt van onze genetische constitutie, ontworpen om ons te helpen dreigende bedreigingen in de omgeving te herkennen. Het is een biologisch mechanisme om ons te beschermen, maar toch is het in de huidige maatschappij niet meer zo relevant als toen onze voorouders over de savanne zwierven. Je geest gebruikt negativiteit als een soort feedback om je te behoeden voor dreigend gevaar, ook wel een negativiteitsbias genoemd.

In de eerder beschreven situatie ben je er echter van overtuigd dat je vriend(in) niets om je gaf en ben je klaar om hem of haar onder ogen te komen omdat je gevoelens gekwetst waren. Negativiteit is niet per se slecht, zou ik zeggen. Het is iets waar we rekening mee moeten houden in ons dagelijks leven, maar we moeten het niet als schadelijk zien. Als ik zeg dat je niet je gedachten bent, bedoel ik dat je ervaring van je ideeën je niet zal definiëren als een individu.

Let op

Gedachten zijn projecties in je geest waaraan je betekenis toekent. Hoe weten we dit zeker? We zouden honderd mensen kunnen vragen hoe ze waarschijnlijk zouden reageren in een vergelijkbare situatie. Sommigen zullen de waarheid verdraaien, maar de meesten zullen een accurate reactie geven.

• Sommigen zullen zeggen dat het hen niet stoort dat hun vriend niet heeft teruggebeld.
• Anderen zullen antwoorden dat ze er wel degelijk last van hebben.
• Een andere groep is onpartijdig.
• De laatste groep heeft er niet veel over nagedacht om aanstoot te nemen.

Meester Orgyen Chowang in Onze zuivere geest: Een praktische gids voor onvoorwaardelijk geluk. Je ideeën worden beïnvloed door veel verschillende factoren, waaronder: je conditionering in het verleden, het gebruik van angst in je leven, je bewustzijnsniveau, je algehele kijk op het leven, of je een pessimist of een optimist bent en je gezondheidstoestand.

Houd in gedachten

Mensen die lijden aan een slechte gezondheid door onvoldoende voeding, gebrek aan beweging en slaap, zijn biologisch vatbaar voor negativiteit. Ik realiseer me dat dit een enorme verklaring is. Maar, zonder hier een artikel van tienduizend woorden van te maken waarin wetenschappelijke en medische literatuur wordt aangehaald, de gezondheid van je microbioom heeft een grote invloed op je psychologische en emotionele welzijn. Je gedachten en gevoelens worden beïnvloed door: het voedsel dat je eet, hoeveel je slaapt en of je beweegt.

Deze factoren beïnvloeden de darm-hersenas, die het immuunsysteem en je interacties met anderen regelt. Hoe weten we zeker dat voeding je ideeën beïnvloedt? Ik realiseer me dat dit observationeel bewijs is, maar denk eens na over hoe je je voelt als je last hebt van: constipatie, diarree, voedselvergiftiging, parasieten of bacteriële infecties, darmziekten, vergiftiging en honger?

Denk aan

Deze factoren beïnvloeden je stemming, die op zijn beurt je ideeën beïnvloedt. Dus het axioma 'Je bent wat je eet' gaat in deze situatie op. Gedachten die door je hoofd gaan zijn niet wie je bent, het zijn projecties in je hoofd. Ze worden beïnvloed door factoren binnen en buiten je controle. Gedachten kun je vergelijken met een radio die AM- en FM-frequenties ontvangt en ze uitzendt via radiogolven. Jij bent de ontvanger van ideeën. Denken is het proces van elektrische impulsen in de hersenen dat gedachten produceert.

Afhankelijk van je vroegere conditionering, genetische constitutie en epigenetica, ben je misschien vatbaarder voor negatieve ideeën dan je beseft. Toch betekent dit niet dat je een negatief persoon bent. Het betekent gewoon dat je bandbreedte eerder negatief is omdat je biologische omgeving daar bevorderlijk voor is. Ik moet erbij zeggen dat ik verwijs naar iemand die constant in een negatieve toestand verkeert, niet iemand die af en toe negatief denkt.

Eindnoot

Het moet ook gezegd worden dat negatieve ideeën nuttig zijn als we de tijd nemen om ze te analyseren. Er is meestal een onderliggend mechanisme waarom ze de overhand hebben. Als we onze bandbreedte weg van negativiteit willen veranderen, moeten we eerst onze omgeving in de gaten houden. Zelfonderzoek helpt ons bijvoorbeeld om de aard van negatieve ideeën te begrijpen. Aan negativiteit ligt een disfunctioneel overtuigingssysteem ten grondslag dat eerder in het leven is omarmd en dat onder andere niet veilig is. Je lichaam is een geïntegreerd organisme dat gebaseerd is op verschillende takken van je fysiologie om te functioneren.

Ze communiceren met elkaar en geven gegevens door via het centrale zenuwstelsel en elementen van de hersenen. Dus zelfs het eten van iets eenvoudigs als chocolade kan je gedachten beïnvloeden en een cascade van impulsen door je hele lichaam sturen. Candace Pert's werk met opiaatreceptoren, als de cellulaire bindingsplaats voor endorfine in de hersenen, onthulde dat ons lichaam een gigantisch systeem van communicatiekanalen is.

Dit is om vele redenen bemoedigend, maar het betekent in de eerste plaats dat we onze ideeën kunnen beïnvloeden door er bewust mee om te gaan en rekening te houden met onze omgeving. Het eeuwenoude debat van Nature vs Nurture geeft nu aan dat we de natuur moeten koesteren. Ik hoop dat je nu inziet dat jij niet jouw ideeën bent, maar de ontvanger van ideeën. Je omgeving, het verleden en het heden heeft meer invloed op je ideeën dan je beseft. Hoewel we zijn ingesteld op negativiteit, moet je je hierdoor niet hulpeloos voelen. Maar als je je aanleg voor negativiteit waardeert, kun je er waarschijnlijk beter mee omgaan door mindfulness.