El término más frecuente para referirse a la conjuntivitis es "ojo rosa". Sin embargo, esta expresión sólo se utiliza correctamente para referirse a la conjuntivitis provocada por una infección vírica del ojo. Lo que vamos a tratar aquí es la conjuntivitis contagiosa, sus causas y algunos remedios. La conjuntivitis alérgica se debe cuando los mastocitos (parte del sistema inmunitario del cuerpo) del ojo responden a los alérgenos que el sistema inmunitario del cuerpo debe ser extraño al cuerpo de una persona.
¿Qué está pasando?
Hay un gran número de mastocitos en los ojos, lo que los convierte en un lugar frecuente para este tipo de reacciones alérgicas. La reacción alérgica desencadena una liberación de histaminas, que es la forma que tiene el sistema inmunitario de contrarrestar el alérgeno. Lo que sigue es el agrandamiento de los vasos sanguíneos de la conjuntiva (una fina membrana que cubre la parte blanca del ojo y el interior del párpado). Los síntomas de la conjuntivitis alérgica pueden incluir, entre otros, una pequeña hinchazón de la región alrededor de los ojos, picor, enrojecimiento y lagrimeo (llanto).
También se pueden experimentar síntomas nasales como congestión, estornudos, secreción nasal y picor. Mientras que otros tipos de conjuntivitis pueden afectar sólo a un ojo, la forma alérgica suele manifestarse en los ojos. Hay cinco tipos distintos de conjuntivitis alérgica.
Conjuntivitis alérgica estacional (CAE)
Este es el tipo más común de los cinco enumerados aquí. Suele producirse con el cambio de estación y está causada por los contaminantes del aire, como el polen de los arbustos, las malas hierbas y la hierba, además de diversos tipos de moho. A menudo, quienes sufren esta afección ocular tienen rinitis alérgica, también conocida como "fiebre del heno". Este es frecuentemente el origen de la SAC. Este tipo de conjuntivitis alérgica puede tratarse con medicamentos de venta libre (OTC), además de con recetas.
Conjuntivitis alérgica perenne (PAC)
La PAC puede producirse durante todo el año y a menudo puede ser causada por caspa de animales o mascotas, ácaros del polvo, plumas y otras sustancias similares. Aunque este tipo de conjuntivitis puede darse durante todo el año, los indicadores pueden ser más graves durante las fluctuaciones estacionales. Los síntomas son muy similares a los del tipo estacional. Una vez más, este tipo de conjuntivitis alérgica puede tratarse con medicamentos de venta libre y con receta. También se puede evitar la caspa de animales y las plumas para reducir las probabilidades de que se produzcan "ataques". El uso de un purificador de aire en el interior también puede aliviar los irritantes que pueden provocar esta respuesta alérgica. Aunque los ataques de conjuntivitis alérgica estacional o perenne no suelen causar complicaciones a largo plazo, pueden provocar problemas graves en otras zonas del ojo. Se puede producir una inflamación del iris, o parte coloreada, del ojo.
Conjuntivitis vernal
Se trata de un tipo de conjuntivitis crónica que se produce con mayor frecuencia durante las estaciones de primavera y otoño. Puede causar daños irreversibles en la visión, lo que la convierte en uno de los dos tipos más peligrosos de conjuntivitis alérgica. La conjuntivitis vernal es más probable que se produzca en los hombres que en las mujeres, y contiene tanto formas alérgicas como no alérgicas. Un oftalmólogo especializado en alergias debe ser capaz de detectar y tratar este tipo de conjuntivitis de la forma más eficaz.
Queratoconjuntivitis atópica
Es un tipo de conjuntivitis alérgica que se asocia a la dermatitis atópica (también llamada eczema) de los párpados y la cara. Los síntomas incluyen los de la conjuntivitis alérgica perenne y estacional, además de una secreción filamentosa o roñosa de los ojos. Este tipo de conjuntivitis alérgica se manifiesta por primera vez con mayor frecuencia en hombres en la adolescencia y a principios de los 20 años. También puede darse en personas con antecedentes de alergias, especialmente rinitis alérgica o asma. Al igual que la conjuntivitis vernal, la queratoconjuntivitis atópica que no se trata puede causar daños irreversibles en los ojos.
Conjuntivitis papilar gigante
Este tipo de conjuntivitis alérgica se asocia con mayor frecuencia al uso de lentes de contacto. Se cree que se produce por una reacción alérgica a las proteínas que pueden adherirse a la superficie de las lentes, a las prótesis utilizadas para el ojo o a las suturas utilizadas en la cirugía ocular. Las indicaciones de este tipo de conjuntivitis alérgica pueden ser bultos que se producen en el interior de los párpados. También puede tener desencadenantes no relacionados con la alergia. Estas últimas formas de conjuntivitis alérgica son mejor tratadas por un oftalmólogo. No es una buena idea tratarlas con productos de venta libre a menos que se lo aconseje su médico. En realidad, es aconsejable consultar a un médico o especialista antes de tratar cualquier enfermedad ocular con medicamentos O-T-C. Aunque pueden ofrecer un alivio a corto plazo, no siempre es sensato tratar los ojos sin conocer la causa específica de la conjuntivitis alérgica, ni tampoco el tipo de tratamiento mejor y más seguro. El uso incorrecto de los OTC puede causar otros trastornos oculares o daños que pueden ser o no reversibles. Por ello, consulte siempre al profesional sanitario adecuado antes de tratarse.