En ce qui concerne la polyarthrite rhumatoïde, un traitement précoce est crucial. Comme il s'agit d'une maladie évolutive sans remède connu, il est impératif de commencer dès le début le processus visant à freiner le développement, à soulager l'inflammation et à limiter les dommages aux articulations. Malheureusement, l'un des principaux traitements utilisés pour cette maladie comporte divers effets secondaires et n'est pas efficace pour de nombreux patients.
Le saviez-vous ?
Les médicaments couramment utilisés pour les patients atteints de polyarthrite rhumatoïde sont connus sous le nom de médicaments antirhumatismaux modificateurs de la maladie (DMARD). Ces médicaments agissent en supprimant le système immunitaire. Chez les personnes atteintes de cette maladie, on pense que le système immunitaire fonctionne mal, identifiant à tort le tissu articulaire comme un envahisseur nuisible et l'attaquant. Avec le temps, l'inflammation et l'usure des articulations peuvent entraîner une invalidité.
Il existe de nombreux types distincts de DMARD, chacun ayant ses propres effets secondaires et dangers. Le méthotrexate est le plus populaire ; il est lié à des effets indésirables qui vont des maux d'estomac et des éruptions cutanées à la toxicité hépatique et à la toxicité pour la moelle osseuse (et aux malformations congénitales lorsqu'il est utilisé par des femmes enceintes). Un autre médicament fréquent, la sulfasalazine, a sa propre longue liste, dont la gravité varie des nausées et de la fatigue aux lésions hépatiques, aux problèmes nerveux/musculaires et aux infections.
Prenez note
Un troisième DMARD couramment utilisé, le léflunomide, est associé à des symptômes allant de la diarrhée, de l'écoulement nasal et de l'éruption cutanée aux signes d'une réaction grave, comme une respiration difficile, de la fièvre et un rythme cardiaque irrégulier. Malgré les dangers, les lignes directrices de l'American College of Rheumatology pour le traitement de l'arthrite précoce recommandent d'utiliser une thérapie combinée, c'est-à-dire un traitement associant plusieurs DMARD.
Étant donné que les effets secondaires graves ne sont pas fréquents et que le risque associé au développement de la polyarthrite rhumatoïde est important, on pense que ce traitement est préférable à un traitement médicamenteux réduit au départ. Cependant, une nouvelle étude belge remet en question ces recommandations, bien que d'autres études soient nécessaires pour réévaluer la réflexion actuelle sur le traitement de l'état.
Recherche
Dans l'analyse, 290 patients atteints de rhumatisme précoce à haut risque ont été répartis au hasard dans l'un des trois groupes de traitement suivants : méthotrexate associé à la sulfasalazine et à une dose initiale élevée de stéroïdes (groupe 1) ; méthotrexate associé au léflunomide plus une première dose modérée de stéroïdes (groupe 2) ; et méthotrexate seul avec une première dose modérée de stéroïdes (groupe 3). Les chercheurs ont suivi les patients pour la rémission de la maladie et les événements indésirables après 16 semaines de traitement. Les trois groupes de traitement ont permis d'obtenir des taux de rémission similaires - environ 70 pour cent des individus se sont qualifiés pour le statut de rémission (il faut noter que ce taux est élevé par rapport aux recherches précédentes). Cependant, les taux d'événements indésirables variaient considérablement.
Dans le groupe 1 (traitement combiné par sulfasalazine), 61,2% ont signalé des effets indésirables, et 69,1% dans le groupe 2 (traitement combiné par leflunomide) ont signalé des effets secondaires. Cependant, seuls 46,9 % des patients du groupe DMARD unique l'ont fait. Bien que près de la moitié des patients d'un groupe de traitement rapportant des effets négatifs ne soit pas à dédaigner, les taux similaires de rémission par rapport aux différents taux d'effets secondaires entre les groupes vont dans le sens de l'utilisation d'un seul DMARD. Naturellement, d'autres recherches sont nécessaires pour confirmer ces résultats. Cependant, les résultats sont prometteurs pour les nombreux patients atteints de rhumatismes qui recherchent la voie thérapeutique la plus sûre et la plus efficace possible.