Пчелният восък или пчелната пот е естествено вещество, което се образува в пчелните килийки благодарение на невероятния труд на медоносните пчели от рода Apis. Пчелите-работнички са стерилни пчели, които имат осем огледални прозрачни восъкоотделящи жлези на вътрешната страна на стернитите на 4-7 коремни сегменти.
Да започнем
Колко големи са восъчните жлези, силно зависи от възрастта на пчелите работнички. Тъй като работничките изминават отлични разстояния в търсене на нектар и прашец, какъв е размерът на восъчните жлези, те атрофират, защото се отдават повече на дейности навън. Чисто новите восъчни люспи обикновено са прозрачни, но след дъвченето им от пчелите работнички те се оказват непрозрачни. Восъкът на пчелната пита обикновено е бял, но въпреки това става жълт на цвят поради натрупването на прашец, естествени масла и прополис по пътя.
Восъчните люспи са с дължина 3 mm и дебелина 0,1 mm. За производството само на 1 грам восък са необходими около 1100 восъчни люспи. Обикновено от 10 фунта мед се получава 1 фунт восък, както отбелязват специалистите пчелари. Западните медоносни пчели използват восъка за направата на пити, в които обикновено се отглеждат ларвите и се съхраняват прашецът и медът за бъдеща употреба.
Създаване на восък
Пчелите, които активно се занимават със създаване на восък, изискват температура на околната среда между 33 и 36°C. За създаването на восък те се нуждаят от голямо количество храна. Те трябва да консумират около осем пъти повече мед в насипно състояние. Записано е, че пчелите изминават 1 500 000 км, което е около два пъти повече от обиколката на света, за да произведат само един килограм восък. След като пчеларите извлекат домашния мед от питата, те свалят восъчната капачка от тъканта с помощта на нож за разпечатване.
Цветът на восъка варира от белезникав до кафявожълт в зависимост от чистотата и флоралния състав, използван за приготвянето му. Восъкът, съхраняван в гребена за размножаване, потъмнява ежедневно поради натрупване на примеси, поради което не се използва. Останалият восък се нарича slumgum. Восъкът може да бъде допълнително избистрен чрез нагряване във вода и да се използва за приготвяне на свещи, за смазване на прозорци и чекмеджета и за направата на политури.
Пчелен восък
Тя може да бъде допълнително омекотена с добавяне на растителни масла, за да може да се обработва при температура в зоната. Това е сложна комбинация от редица химически вещества. Тя включва въглеводороди (14%), моноестери (35%), диестери (14%), триестери (3%), хидроксилмоноестери (4%), хидроксиполиестери (8%), киселинни естери (1%), киселинни полиестери (2%), свободни киселини (12%), свободни алкохоли (1%) и неидентифициран проблем (6%). Пчелният восък има химическа формула C15H31COOC30H6.
Нейните основни елементи обикновено са палмитат, палмитолеат, хидроксипалмитат и олеат, естери на дълговерижни алифатни алкохоли, като съотношението на триаконтанилпалмитат и церотинова киселина, тъй като двата основни елемента са в съотношение 6:1. Той включва висока степен на топене от 62-64 °C. Ако пчелният восък се нагрее над 85°C, оцветяването му става суперзвездно. Пчелният восък може да бъде категоризиран още в европейски и ориенталски разновидности. Съотношението на стойността на сапонификация обикновено е по-ниско за европейския восък в сравнение с това на ориенталския восък.
Използва се в търговската мрежа за производство на фини свещи, естетични и фармацевтични продукти, за полиране и като елемент на восъците за моделиране. Свещите от пчелен восък обикновено се използват в най-източните православни църкви, тъй като горят ясно и почти без дим. Пчелният восък е полезен и за покриване на сиренето, за да се подобри неговата трайност. В европейските страни пчелният восък може да се използва за декорация на яйца, особено в Източна Европа. Това е елемент, който се използва от древни времена. Пчелният восък е изключително ценен продукт, произвеждан от малките медоносни пчели.