Grafén er et lamellært materiale som består av karbonatomer og utvinnes fra grafitt. Det har blant annet den egenskapen at det er hardt, fleksibelt og leder varme og elektrisitet. Det har i dag en rekke bruksområder innen teknologi.
Fakta om grafen
Ifølge Graphenano, et selskap som spesialiserer seg på nanoteknologi, inneholder én millimeter grafitt tre millioner lag grafen, et materiale som består av bare ett lag karbonatomer og har en struktur som ligner en bikakestruktur, dvs. en sekskantet form.
Hva brukes grafen til?
Materialets hardhetsegenskaper gjør at det brukes til mange forskjellige formål, ikke bare innen teknologi, men også på andre områder. Det er faktisk det hardeste materialet som finnes i naturen. Grafen markedsføres i ark, som brukes innen områder som elektronikk, databehandling og luftfart, og i pulverform, som brukes på områder der det ikke er nødvendig med et materiale av høy kvalitet.
På denne måten kan dette materialet inngå i en rekke apparater som omgir oss i hverdagen, som datamaskiner, biler, mobiltelefoner og stereoanlegg. Ifølge Graphenano-dokumentet kan det også brukes til å produsere fly, romsatellitter, biler og bygninger, noe som vil gjøre dem tryggere og mer motstandsdyktige.
I elektronikken kan det brukes til å lage batterier med lengre levetid og kortere ladetid, og det kan erstatte andre materialer som brukes i dag og som er mer forurensende. Grafen er faktisk i stand til å generere elektrisitet gjennom solenergi, så det kan være et godt alternativ innen ren energi.
Skuddsikre vester, motstandsdyktige joggesko, bygninger, motorsykler, roboter, lasere, sensorer, tog, høreapparater, proteser, matemballasje og mye mer er noen av bruksområdene dette materialet kan ha.
Hva er farene og bivirkningene ved grafen?
Ifølge studier utført av forskere ved Brown University og University of California er en av farene ved grafén oksid av dette materialet, som dannes når det utsettes for friluft og kan bevege seg gjennom vann, som rapportert i Computer Today.
En annen negativ effekt er på miljøet, ettersom nanopartikler av grafenoksid kan bevege seg og spre seg i overflatevann som innsjøer og elver. I tillegg undersøkte de grafenets potensielle toksisitet på menneskeceller og fant ut at materialets skarpe kanter lett kan punktere cellemembraner og hud hos både mennesker og dyr.
"Disse materialene kan inhaleres frivillig eller ufrivillig", sier Robert Hurt, professor i ingeniørvitenskap og en av forfatterne av studien. Dette spørsmålet er knyttet til tilbakekallingen av masker i Baskerland og Castilla y León, FFP2-masker som inneholder grafen, og som vil bli evaluert med tanke på mulig lungerisiko.
Er grafénmasker farlige?
Faren med disse maskene, hvis distribusjon er stanset, kan ligge i at produsentene ikke har brukt "overliggende ark", men nanopartikler "som potensielt kan inhaleres", forklarer Antonio Osuna, professor ved universitetet i Granada og medlem av Institute of Biotechnology.
Selv om man vitenskapelig sett ennå ikke vet så mye om bruken av dette materialet i maskene, kan nanopartiklene som inhaleres av brukerne av maskene, føre til betennelse i slimhinnene; det må påvises at disse nanopartiklene passerer gjennom maskenes filtre.
Det spanske byrået for legemidler og helseprodukter (AEMPS) har imidlertid allerede torsdag i forrige uke bedt om frivillig stans i markedsføringen av disse kirurgiske maskene med grafenbiomasse, etter at kanadiske helsemyndigheter i et dokument har rapportert om mulige risikoer som følge av tilstedeværelsen av grafen eller grafenbiomasse i disse maskene.
AEMPS gjennomfører derfor en undersøkelse av den potensielle risikoen for innånding av grafenpartikler ved bruk av disse kirurgiske maskene og hvilken risiko dette kan utgjøre.