Heel lang geleden is een heel kleine bacterie het menselijk lichaam binnengedrongen en heeft zich voor langere tijd gevestigd in elk van onze cellen. We noemen ze mitochondriën en ze zijn de motoren van onze energieopwekking. Ze hebben nog steeds hun eigen DNA en worden gezien als voorspellers van onze levensduur. Een typische 70-jarige heeft slechts de helft van de mitochondriën van een 35-jarige en dit verklaart waarom we minder paardenkracht hebben naarmate we ouder worden.
Laten we het begrijpen
Dit is typisch, maar op zijn 83e had mijn vader mijn aerobe capaciteit vergeleken met de meeste 35-jarigen. Hij lette goed op zijn voeding, hij fietste dagelijks en hij rookte nooit. De mitochondriën zijn een direct doelwit voor milieutoxines en sigarettenrook is een regelrecht ingevoerd gif met een ideaal afgiftesysteem.
Ondanks het feit dat elke cel beïnvloed wordt, zullen sommige cellen meer beïnvloed worden dan andere, zoals de cellen in je hartcellen en cellen in je bloedvaten. Voor jou als roker betekent dit dat je veel sneller zult verouderen dan je normaal zou doen. Onderweg kun je veel minder energie aanmaken en andere cellen zoals die van je immuunsysteem. Kortom, je kunt je moe voelen, je zult vaker ziek worden en je zult minder goed kunnen genezen als je ziek bent. Het is moeilijk om over zulke kleine dingen als mitochondriën na te denken en te begrijpen hoe ze zoveel verschil kunnen maken in ons eigen leven.
Doe dit.
Stel je voor dat je naar het strand gaat en je ziet honderden kwallen geleidelijk zwemmen in het heldere, schone water. Stel je nu voor dat het water blijft staan en modderig wordt, giftig gemaakt door vervuiling. De kwallen worden traag en velen spoelen dood aan op de kust. Denk nu aan je mitochondriën als deze kwallen.
Maar als je de besmetting elimineert, worden de overlevende kwallen weer gezond en kunnen ze zich vrij bewegen. Dit hele droevige verhaal over deze oeroude bacteriën hoeft niet jouw verhaal te zijn; je zou kunnen stoppen met roken, zelfs als je denkt dat je het niet kunt. Het is mogelijk; het is te doen met de juiste hulp en jouw inzet.
Conclusie
De harde realiteit is dat elk jaar dat je ouder wordt en stopt met roken, je mitochondriën het moeilijker krijgen om terug te komen. Maar als je niet stopt, kun je niet verwachten dat je het erg druk zult hebben op je oude dag. En je hebt op zijn minst genoeg energie nodig om je zuurstoffles bij je te dragen, tenzij je hem aan je rolstoel kunt vastmaken! Niet erg vriendelijk, maar toch waar.