Ben je klaar voor een DNA-make-over die je zeker zal helpen om slanker, sterker, gelukkiger en compleet in fantastische vorm te raken? Het heet Epigenetica, een baanbrekende nieuwe wetenschap die bestudeert hoe onze genexpressie wordt beïnvloed en veranderd door een hele reeks factoren, van voeding, lichaamsbeweging en mindfulness praktijken zoals meditatie en yoga, tot omgevingsfactoren en aanpassingen in je levensstijl.
Wist je dat?
Hoewel de DNA-code waarmee we geboren worden misschien niet verandert in de loop van ons leven, toont nieuw wetenschappelijk onderzoek nu aan dat de manier waarop deze code tot uitdrukking komt dat wel doet - dit biedt echte kansen om onze gezondheid en ons algemene welzijn in eigen hand te nemen, wat een positieve invloed heeft op ons vermogen om aandoeningen te voorkomen en onze levensduur te verlengen. We weten allemaal dat lichaamsbeweging onze gezondheid op veel manieren verbetert - door ons fitter en gelukkiger te maken en ons immuunsysteem een boost te geven om ziektes te voorkomen - maar hoe kunnen onze genen profiteren van lichaamsbeweging?
Wetenschappers weten al een tijdje dat genexpressie direct reageert op lichaamsbeweging doordat sommige genen actiever of juist stiller worden, maar tot voor kort wisten ze niet zeker hoe. Maar een recent onderzoek, uitgevoerd door het Karolinska Instituut in Stockholm, heeft misschien het antwoord ontdekt.
Denk aan
Ons DNA is verbazingwekkend ingewikkeld en dynamisch, met genexpressie die in- of uitgeschakeld wordt als directe reactie op de veelheid aan biochemische signalen die in het lichaam verkregen worden. Als genen worden aangezet, brengen ze eiwitten tot expressie die fysiologische reacties elders in het lichaam uitlokken. Deze epigenetische veranderingen vinden plaats via een proces dat wetenschappers DNA-methylering noemen. Bij DNA-methylering klampen recent gevormde methylgroepen, bestaande uit koolstof- en waterstofatomen, zich vast aan de buitenkant van een receptor, zoals microscopische zeepokken op de romp van een boot, waardoor het gen meer of minder in staat is om biochemische signalen uit het lichaam te ontvangen en erop te reageren, zoals signalen die worden uitgezonden tijdens het sporten of andere biochemische reacties op veranderingen in levensstijl en omgeving. Uiteraard kunnen deze veranderingen in onze genen zowel positief als negatief zijn.
Houd in gedachten
Lichaamsbeweging en een voedzaam dieet zijn bijvoorbeeld zeer bevorderlijk voor een gunstige genexpressie, maar blootstelling aan hoge niveaus van psychologische stress of milieugevolgen daarentegen niet, wat onze gezondheid en het risico op ziekten negatief beïnvloedt. Met behulp van de meest recente technologie op het gebied van genanalyse ontdekten onderzoekers van het Karolinska Instituut dat zelfs een klein aantal regelmatige dagelijkse lichaamsbeweging de vetopslag in cellen beïnvloedt, wat vervolgens de epigenetische genexpressie op verschillende diepgaande en gevarieerde manieren beïnvloedt - waaronder veranderingen op meer dan 5.000 plaatsen in het genoom - vooral in genen waarvan bekend is dat ze een rol spelen bij energiemetabolisme, insulinerespons, ontstekingen en mensen die in verband worden gebracht met een verhoogd risico op het ontwikkelen van diabetes of obesitas.
Conclusie
Voor degenen die ongelukkig genoeg zijn om ongezonde of ongewenste DNA-patronen te erven, kunnen opkomende nieuwe welzijnstechnieken op basis van epigenetische ontdekkingen op deze manier niet alleen je work-out resetten, maar ook de looptijd van je DNA. Vooraanstaande wetenschappers verbrijzelen in hoog tempo het dogma en bewijzen de onwaarheid van het idee dat we vastzitten aan de hand die de genetische kaarten ons hebben gedeeld. In werkelijkheid hebben we een enorme hoeveelheid controle over hoe onze genetische eigenschappen tot uiting komen en hebben we letterlijk de mogelijkheid om deze expressie op elk moment in ons leven te veranderen.