As cefaleias de tensão são aquelas que fazem com que a cabeça pareça estar num torno, ou que têm uma pinça de aperto à volta do pescoço. Este é o tipo mais comum. Uma cefaleia primária é aquela que não tem uma causa subjacente, como um tumor cerebral. Estas dores de cabeça podem ser caracterizadas por sensibilidade muscular. Podem causar dor no pescoço e nos ombros, nos braços, na face, na testa e na base do crânio.
Dores de cabeça de tensão
São aquelas dores de cabeça que fazem doer o cabelo. Este tipo de dor de cabeça pode fazer com que cerre os dentes, o que pode piorar a situação em vez de a ajudar a passar. Podem também atacar a cabeça de ambos os lados em simultâneo. Existem dois tipos de cefaleias de tensão. O tipo episódico é uma dor de cabeça recorrente que dura de meia hora a uma semana. Normalmente, ocorrem menos de 15 vezes por mês e respondem bem a analgésicos como a acetaminofina, a aspirina e o ibuprofeno. O tipo crónico é aquele que ocorre mais frequentemente do que 15 vezes por mês.
Dor de cabeça crónica
Estas podem ter muitos dos mesmos sintomas que as cefaleias episódicas, mas também podem causar náuseas, vómitos e/ou sensibilidade à luz e ao ruído. As cefaleias de tensão crónicas são frequentemente resistentes à medicação. As estimativas actuais sugerem que entre 75% e 90% das pessoas que sofrem de cefaleias crónicas têm cefaleias de tensão.
Alguns médicos acreditam que partilham muitas das mesmas características que as enxaquecas, pelo que são frequentemente confundidas com o mesmo tipo de dor de cabeça. Tanto as enxaquecas como as dores de cabeça crónicas são mais comuns nas mulheres do que nos homens. As enxaquecas começam normalmente depois dos 10 anos de idade e desaparecem durante a meia-idade. As cefaleias crónicas, no entanto, começam normalmente na meia-idade. As pessoas que sofrem de cefaleias de tensão crónicas referem sentir a cabeça a pulsar com dor, tal como acontece com as pessoas que sofrem de enxaquecas. Trata-se de uma cefaleia de tensão-vascular. No entanto, os médicos referem-se a ela como uma cefaleia do tipo enxaqueca.
Terapia alternativa
Os medicamentos de venda livre podem causar dores de cabeça tensionais. É importante não os tomar em excesso. As pessoas têm relatado algum sucesso com terapias alternativas como a massagem, a acupunctura e o biofeedback para aliviar as dores de cabeça tensionais. A psicoterapia é frequentemente eficaz no alívio das dores de cabeça causadas pela ansiedade e pelo stress do ambiente.