Huvudansvarig för det centrala nervsystemet är din hjärna. Den innehåller miljarder neuroner som alla är kopplade till andra neuroner genom synapser. De kommunicerar via axoner som bär budskapen till våra kroppsceller. Vår hjärna har unika förmågor att förvärva, uppfatta, bearbeta och lagra data.
Låt oss börja
Hjärnforskare är mycket bekväma och kunniga om hur mänskliga hjärnceller fungerar, men de förstår fortfarande inte hur hjärnceller samarbetar i grupper av celler. Vissa skulle betrakta hjärnan som en biologisk dator, men detta antagande och denna modellering är långt ifrån verkligheten och kan inte efterlikna hjärnans komplexitet. De grundläggande hjärnfunktionerna som andning, reglering av hjärtslag, kontroll av rörelser och andra grundläggande färdigheter har forskarna förstått genom fossila uppgifter från maskar för många miljoner år sedan.
Sedan dess har vårt sinne genomgått en utvecklingsprocess där det har fått allt mer komplexa funktioner och särskilda förmågor. Dessa färdigheter omfattar bland annat psykologiska, kamp- och sexuella beteenden som är lokaliserade i nyligen utvecklade hjärnområden. Hjärnan behöver kontinuerlig tillförsel av glukos och syre för att fungera. Dessa behov tillgodoses av blodsystemet.
Visste du det?
Vårt sinne behöver sin egen näring, precis som resten av kroppen. Det är anledningen till att vi känner oss som bäst mentalt fungerande efter en näringsriktig måltid eller långsamma och utmattade när vi inte äter tillfredsställande i tid eller äter ohälsosam mat. Vår hjärnas huvudsakliga energiförsörjning är kolhydratbränsle. Vår kropp har kapacitet att omvandla kolhydrater från livsmedel som havregrynsgröt eller brunt ris till socker. Följaktligen måste vi skapa en daglig källa till cirka 60 procent av våra kalorier från kolhydrater.
För att skapa neurotransmittorer eller föreningar som gör det möjligt för hjärncellerna att kommunicera behöver vårt sinne näring, t.ex. äggvita, baljväxter eller fisk. Vår kropp bryter ner proteinet till aminosyror som påverkar vår kognition och vårt humör, t.ex. dopamin, som hjälper oss att vara alerta. Tillsammans med protein behöver vårt sinne fettsyror, som kan genereras från omega 3 och 6-fettsyror, olivolja och fullkorn.
Mineraler och vitaminer
Vår hjärna behöver också en rad mineraler och vitaminer, t.ex. vitamin B, E, magnesium, järn och kalcium. För att få i oss dessa vitaminer måste vi äta färsk mat i olika färger. Hjärnans kapacitet är okänd. Vi är medvetna om att vår hjärna har en hel del lagringskapacitet och processorkraft, men vi vet inte hur vi ska bedöma dess verkliga kapacitet. Ett populärt antagande är att vår hjärnas kapacitet är tio gånger större än vad någon uppskattar.
Vår hjärna består av biljoner neuroner med ett enormt antal komplexa kopplingar. Det som skiljer sig från hjärna till hjärna är vilka typer av neuroner som finns och vilka neurokemiska interaktioner som sker mellan neuronerna. Det är intressant att notera att konstruktionen av kluster av neuroner och deras unika sammankopplingar kan ha en inverkan på förmågan att lära sig och en effekt på reaktionshastigheten och förståelsetiden för intellektuell stimulans.
Vid födseln är hjärnan ganska plastisk, det vill säga dess förmåga att bearbeta och bevara sensorisk information är mycket stor. Neuronala kopplingar skapas, bryts och förnyas, vilket tyder på att tidig utbildning och miljöstimulans är avgörande för barnets utveckling. Detta är den avgörande perioden för tillväxten av barnets språkliga, kognitiva och sociala färdigheter. En klassisk fråga är om barnhjärnan är tom, en tabula rasa, vid födseln.
Kom ihåg
Sömn är avgörande för vår hjärna. Vi tillbringar ungefär trettio procent av vårt liv . Vår överlevnad och livskvalitet är beroende av kvalitativ och tillräcklig sömn. Våra vardagliga reaktioner och vår koncentration under våra olika aktiviteter bestäms av vår sömn. När vi analyserar patienter med sömnstörningar i sömnlaboratorier observerar vi REM (Rapid Eye Movement) som motsvarar hjärnans aktiviteter under djupsömn och som är förknippade med drömmar. Generellt sett börjar REM-sömnen efter ungefär en och en halv timme efter att man somnat.
De flesta av våra drömmar uppstår under denna period av sömnen. Vi drömmer alla och det tar ungefär två timmar varje natt. För oss separat kan tiden kräva mycket mer än så. De mest levande och verkliga drömmarna möter vi under REM-sömnen. Under vårt liv kan hjärnan utsättas för många sjukdomar. Det har varit känt i många år att Alzheimers sjukdom börjar i en hjärnregion som kallas lateral entorhinal cortex (LEC). Detta område i hjärnan anses vara en viktig faktor som är ansvarig för vårt långtidsminne.
Alzheimers sjukdom kan sprida sig från LEC till andra regioner i hjärnbarken, ett hjärnområde som är involverat i rumslig orientering och navigering. Vi människor har inte bara medvetande, vi har också självmedvetenhet. Den betydande skillnaden är att medvetandet är medvetenhet om vår egen kropp och vår omgivning, medan självmedvetenhet är erkännandet av medvetandet.
Avslutande anmärkning
Vårt sinne sänder ständigt signaler till kroppens celler och organ, ibland krävs signalerna för att vi ska kunna fungera i vardagen, för att varna och reparera cellerna. Om vi inte förstår dessa varningssignaler eller om vi ignorerar dem kan det leda till specifika sjukdomar, missbruk och till och med till döden. Denna schizofrena/symbiotiska individuella dialog mellan "mitt sinne och jag" är avgörande för vår hjärnas överlevnad. Ju mer "jag" känner till sinnets önskemål och meddelanden, desto större är sannolikheten att sinnet kommer att fungera korrekt och samtidigt uppfylla "jagets" krav.