Οι πονοκέφαλοι είναι η πιο κοινή ασθένεια στη ζωή. Έως και 90% των ανθρώπων έχουν βιώσει πονοκεφάλους κάποια στιγμή. Οι πονοκέφαλοι δεν είναι κάτι σοβαρότερο από πόνο και δυσφορία. Ορισμένοι πονοκέφαλοι μπορεί να υποδηλώνουν σοβαρότερες καταστάσεις και πρέπει να αντιμετωπίζονται αμέσως. Μια μεγάλης κλίμακας κοινοτική μελέτη για τους πονοκεφάλους (Ho KH, Ong BK). Μια μελέτη σε επίπεδο κοινότητας για τον επιπολασμό και τη διάγνωση του πονοκεφάλου στη Σιγκαπούρη. Cephalalgia 2003 February 23(1):6-13 διαπίστωσε ότι ο μέσος επιπολασμός των πονοκεφάλων κατά τη διάρκεια της ζωής ήταν 82,7% στη Σιγκαπούρη. Αυτό δεν διέφερε μεταξύ φυλετικών ομάδων.

Έρευνα

Υπήρχαν τέσσερις τύποι πονοκεφάλων: ημικρανίες (9,3%), επεισοδιακοί και χρόνιοι πονοκέφαλοι τύπου τάσης (39,9%), 2,4% και 3,2% αντίστοιχα. Ο εγκέφαλος δεν περιέχει υποδοχείς πόνου, οπότε οι πονοκέφαλοι μπορεί να προκαλούνται από πόνο από πολλαπλές δομές στο κεφάλι ή τον αυχένα. Αυτές περιλαμβάνουν το τριχωτό της κεφαλής, τους μύες του λαιμού, τις μήνιγγες (γραμμή του εγκεφάλου), τις εξωκρανιακές αρτηρίες, τις μεγάλες φλέβες, τα νωτιαία νεύρα, τα κρανιακά και κρανιακά νεύρα και τις μεγάλες φλέβες. Ο πονοκέφαλος μπορεί επίσης να προκαλείται από πόνο από τα μάτια, τα ιγμόρεια, τις κροταφογναθικές αρθρώσεις και τα μάτια.

Ο πονοκέφαλος μπορεί να ταξινομηθεί είτε ως πρωτοπαθής (όταν δεν προκαλείται από κάποια υποκείμενη πάθηση) είτε ως δευτεροπαθής.

Πονοκέφαλος έντασης

Οι πονοκέφαλοι τάσης είναι ο πιο συνηθισμένος τύπος πονοκεφάλου. Περιγράφεται ως ένας ήπιος έως μέτρια συσφιγκτικός, πιεστικός ή σφιχτός πόνος στη μία πλευρά του κεφαλιού. Συνήθως δεν επιδεινώνεται από δραστηριότητες ρουτίνας όπως το περπάτημα και σπάνια υπάρχει ναυτία ή εμετός. Οι πονοκέφαλοι τάσης μπορεί να οφείλονται σε μυϊκή ένταση στον αυχένα, τους ώμους και το μέτωπο.

Αυτό συμβαίνει όταν οι μύες σφίγγονται λόγω κακής στάσης του σώματος, άγχους, κόπωσης, καταπόνησης των ματιών ή κόπωσης. Τα απλά παυσίπονα όπως η παρακεταμόλη και τα ΜΣΑΦ (μη στεροειδή, αντιφλεγμονώδη φάρμακα) είναι αποτελεσματικά στη θεραπεία των πονοκεφάλων τάσης.

Καφεΐνη

Η καφεΐνη έχει επίσης αποδειχθεί ότι είναι χρήσιμη. Η προφυλακτική θεραπεία μπορεί να είναι απαραίτητη για ασθενείς που πάσχουν από χρόνιους πονοκεφάλους τύπου τάσης. Οι ημικρανίες είναι πιο συχνές στους νέους και προκαλούν σοβαρούς, σφύζοντες πονοκεφάλους, συνήθως στη μία πλευρά. Οι ημικρανίες συνοδεύονται συχνά από ναυτία, εμετό και αυξημένη ευαισθησία στο φως και τον ήχο. Η ανάπαυση σε έναν σκοτεινό χώρο μπορεί να βοηθήσει στην ανακούφιση από τον πόνο της ημικρανίας.

Ένα από του στόματος παυσίπονο ή ειδικά για την ημικρανία φάρμακα (εργοταμίνη ή τριπτάνες) μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη θεραπεία οξέων κρίσεων ημικρανίας. Ενδέχεται να χρειαστούν ενέσεις για τον έλεγχο της ναυτίας και την ανακούφιση από τον πόνο εάν ο έμετος είναι έντονος. Ο γιατρός σας μπορεί να συστήσει προφυλακτική θεραπεία για ασθενείς που υποφέρουν από συχνές κρίσεις ημικρανίας.

Πονοκέφαλοι σε συστάδες

Οι αθροιστικές κεφαλαλγίες είναι ο συνηθέστερος τύπος πρωτοπαθούς κεφαλαλγίας και προσβάλλουν σχεδόν αποκλειστικά άνδρες. Είναι συχνά εξαιρετικά επώδυνες και εμφανίζονται σε "συστάδες", οι οποίες μπορεί να διαρκέσουν αρκετές εβδομάδες. Περιγράφονται ως συνεχείς, βαθιές και βασανιστικές, πάντα στη μία πλευρά. Μπορεί επίσης να εμφανίσετε ναυτία, ρινική καταρροή, βουλωμένη μύτη ή πεσμένα, κόκκινα ή δακρυσμένα μάτια.

Οι πάσχοντες από αθροιστική κεφαλαλγία μπορεί να αισθάνονται υποχρεωμένοι ή αναγκασμένοι να μετακινούνται στο δωμάτιο ή να κάθονται σε μια καρέκλα. Αυτό δεν ισχύει για τους πάσχοντες από ημικρανία που θέλουν να ξαπλώσουν και να ξεκουραστούν.

Δευτερογενείς πονοκέφαλοι

Οι δευτερογενείς πονοκέφαλοι μπορεί να είναι σημάδι υποκείμενων παθήσεων και θα πρέπει να αντιμετωπίζονται αμέσως. Οι δευτερογενείς πονοκέφαλοι μπορεί να προκληθούν από λοιμώξεις του εγκεφάλου, των μηνίγγων και του εγκεφάλου, εγκεφαλικά επεισόδια, όγκους, αιμορραγία από τον εγκέφαλο λόγω τραύματος, υπνική άπνοια και πολύ υψηλή αρτηριακή πίεση. Ο γιατρός σας θα διεξάγει μια κλινική συνέντευξη και στη συνέχεια μια νευρολογική εξέταση για να εκτιμήσει τη σοβαρότητα του πονοκεφάλου σας.

Ο γιατρός σας μπορεί να σας παραπέμψει σε τμήμα επειγόντων περιστατικών ή να σας συστήσει απεικονιστικές εξετάσεις σε εξωτερικό ιατρείο, εάν υπάρχουν συμπτώματα ή σημεία που υποδηλώνουν μια πιο σοβαρή δευτερογενή αιτία.

Θυμηθείτε το

• Οι πονοκέφαλοι μπορεί να οφείλονται σε κακή ποιότητα ύπνου. Για να έχετε περισσότερες ημέρες χωρίς πονοκέφαλο, βεβαιωθείτε ότι κοιμάστε αρκετά.
• Κρύα θεραπεία: Κατά τη διάρκεια μιας οξείας κρίσης πονοκεφάλου μπορεί να ανακουφίσει προσωρινά τον πόνο και να μειώσει την ένταση.
• Στρες: Το άγχος μπορεί συχνά να οδηγήσει σε πονοκεφάλους έντασης και πονοκεφάλους τύπου ημικρανίας.
• Ο διαλογισμός, η άσκηση και οι τεχνικές διαχείρισης του στρες μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη μείωση ή την πρόληψη των πονοκεφάλων.
• Υγιεινή φροντίδα των ματιών: Η μακροχρόνια ανάγνωση και η εργασία στον υπολογιστή μπορεί να προκαλέσει πονοκεφάλους. Η καταπόνηση των ματιών μπορεί να επιδεινωθεί από τη μη χρήση γυαλιών που έχουν συνταγογραφηθεί για την όρασή σας.