Når blodsukkeret (glukose) synker under et bestemt nivå, kan det være helseskadelig. Det medisinske navnet på denne vanlige tilstanden er hypoglykemi. Det er mange grunner til at blodsukkeret kan falle i faresonen, og mange av dem er forbundet med legemidler som brukes til å behandle diabetes. Selv om disse medisinene er viktige for å holde blodsukkernivået innenfor et sunt nivå, kan de øke risikoen for depresjon hos noen pasienter.

Nå skal vi se...

For å forstå hvorfor personer med diabetes er mer utsatt for hypoglykemi og dermed depresjon, er det nødvendig å snakke om insulinresistenssyndromet - en av de vanligste sykdommene i den vestlige verden. Sykdommen, som vanligvis forårsakes av et stabilt kosthold med sukkerholdig mat, oppstår når celler som vanligvis tar opp sukker fra blodet, blir immune mot insulinets virkning. Dette fører til at hormonet ikke lenger klarer å senke blodsukkeret til et sunt nivå, noe som fører til hyperglykemi, en potensielt dødelig sykdom.

For å gjenopprette likevekten i blodet må personer med insulinresistensdiabetes eller -syndrom ta medisiner som etterligner effekten av insulin. Men å ta disse medisinene er langt fra noen eksakt vitenskap. Fordi de injiseres i stedet for å frigjøres etter kroppens behov, er det ofte lett å ta mer kunstig insulin enn nødvendig, noe som kan føre til at glukosenivået faller til den usunne, hypoglykemiske varianten.

Legg merke til

Men hvordan påvirker svingninger i blodsukkeret humøret og sinnsstemningen din? Hvis vi tar utgangspunkt i den enkle, udiskutable sannheten at alle biokjemiske reaksjoner drives av energi, er det lett å forstå hvorfor hjernen reagerer som den gjør når blodsukkeret (det sukkeret kroppen bruker som energi) synker under et akseptabelt nivå. Slik fungerer det. Når kroppen trues av energimangel, forbereder hjernen kroppen på dette ved å sende beskjed til binyrene om å frigjøre sterke stresshormoner som kortisol og adrenalin.

Disse stresshormonene bidrar til å omdanne lagrede sukkermolekyler (glykogen) til sukker for å gi hjernen den energien den trenger for å utføre viktige funksjoner. Denne nødløsningen har imidlertid en pris. Forskere har i mange år visst at stresshormoner setter i gang en kjemisk kjedereaksjon i hjernen. Nærmere bestemt har det potente kortisolet en undertrykkende effekt på dopamin og serotonin, to nevrotransmittere som bidrar til å bekjempe stress ved å skape en følelse av tilfredshet og velvære. Det er derfor ikke overraskende at mange antidepressiva bidrar til å stimulere produksjonen av disse nevrotransmitterne hos pasienter med underskudd. Det er heller ikke overraskende at forhøyede kortisolnivåer er vanlig hos personer som lider av episodisk og klinisk depresjon.

Godt å vite

Sykdomssymptomene kan være vanskeligere å kontrollere hvis de skyldes en underliggende sykdom som hypoglykemi. Enten det skyldes insulinresistenssyndrom eller dårlig kosthold, utløser lavt blodsukker frigjøring av stresshormoner som kan ødelegge vår psykiske tilstand. Fordi de ikke kan kontrollere sitt eget insulinnivå, har førstnevnte gruppe en høyere risiko for depresjon enn sistnevnte. Men hvis personen ennå ikke har utviklet diabetes type 2, kan blodsukkernivået normaliseres med tiden.

En hypoglykemisk diett kan for eksempel bidra til å gjenopprette sunne glukose-, insulin- og stresshormonnivåer i løpet av noen måneder. Mengden biokjemiske reaksjoner som skjer i livmoren fra et sunt blodsukkernivå til hypoglykemi og til slutt melankoli, gjør det svært lite sannsynlig at tabletter noensinne vil kunne behandle alle disse reaksjonene. I tillegg er de fleste antidepressiva som finnes på markedet i dag, kraftige, vanedannende og svært giftige medisiner med en rekke alvorlige bivirkninger. Så selv om ønsket om å forsøke å kurere alt som plager deg med en pille kan være vanskelig å motstå, ber vi deg om å gjøre det! Fordi de omdannes til sukker langt raskere enn protein og fett, er karbohydrater den foretrukne maten for rask energi. Og det organet som produserer de hyppigste og mest insisterende forespørslene om drivstoff, er hjernen din.

Visste du det?

Hjernen din forbruker en tredjedel av hele glukoseinntaket ditt? Men når den ikke får det den trenger, får vårt smarteste organ panikk og oversvømmer systemet vårt med stresshormoner. For en hypoglykemiker er disse hormonene både en velsignelse og en forbannelse. Stresshormonene redder dem fra å lide av de alvorligste symptomene på lavt blodsukker, men får dem samtidig til å fungere i nødmodus inntil krisen er over.

Det eneste problemet for dem som har lidelsen, er at neste krise er rett rundt hjørnet. Det er derfor slett ikke uvanlig at personer med vedvarende lavt blodsukker lider av kronisk stress, angst og depresjon. Når blodsukkernivået er vedvarende lavt, kan problemet ofte avhjelpes ved hjelp av kosthold. For personer som lider av diabetes, vil det å injisere for mye insulin føre til at blodsukkernivået faller, noen ganger kraftig. Det samme gjelder når diabetikere ikke spiser nok før en periode med intens trening eller fysisk aktivitet.

Symptomer

Symptomer som tåkesyn, rask hjerterytme, angst og brå humørsvingninger kan oppstå kort tid etter at glukosenivået har nådd faresonen. Det er imidlertid lite sannsynlig at tegn på depresjon viser seg like raskt. Det typiske er at de som har lavt blodsukker, blir deprimerte uten at de har noen forklaring eller åpenbar årsak. Det er først senere, når de får vite at de har lavt blodsukker, at symptomene begynner å gi mening. For personer som tidligere har hatt anfall av hypoglykemi, enten de har diabetes eller ikke, er karbohydratrike mellommåltider ofte den beste medisinen.

En kopp natron eller juice eller et par smågodt bør øke glukosenivået tilstrekkelig til å lindre symptomene på moderat hypoglykemi. Personer med depresjon bør imidlertid snakke med legen sin så snart som mulig. Selv om det unektelig er en sammenheng mellom de to, er det ikke slik at alle som opplever perioder med lavt blodsukker også opplever depresjon. Årsaken til psykiske lidelser er altfor kompleks til at man kan tilskrive dem én risikofaktor eller en utløsende tilstand.

Det vi imidlertid vet, er at personer med diabetes som er deprimerte, har 40 prosent større sjanse for en hypoglykemisk episode enn de som ikke er deprimerte. Igjen mener forskerne at stresshormonene som frigjøres når blodsukkernivået blir for lavt, øker sannsynligheten for depresjon hos en rekke pasienter. Fordi de er mer utsatt for hypoglykemiske episoder, har flertallet av studiene som knytter depresjon til lavt blodsukker, involvert diabetikere. I en rekke studier har man ikke bare funnet at deprimerte diabetespasienter hadde betydelig kortere tid til sin første alvorlige hypoglykemiske episode, men også at de var mer utsatt for flere episoder på sikt.

Konklusjon

Selv om det er behov for mer testing, har forskere etablert en klar sammenheng mellom depresjon og hypoglykemi. Selv om sammenhengen ikke er definitiv, er det mye som tyder på at lavt blodsukker kan være en risikofaktor for depresjon. At det rammer noen pasienter med hypoglykemi og andre er slett ikke overraskende, for biokjemien bak velvære ligger langt utenfor vår kunnskap. Vi kan imidlertid oppfordre dem som har forhøyet risiko for hypoglykemi, f.eks. diabetikere, til å følge med på glukosenivået sitt regelmessig. Dette er et enkelt tiltak som på sikt kan bidra til å redusere risikoen for depresjon.